チェコには海がない。でもチェコ人だって海で泳ぎたい！　夏になるとチェコ人は国境を越えてはるかかなたの海をめざす。チェコ人に人気なのは、クロアチアの海。きれいだし、物価が安いというのもある。

かくいう私達家族も去年は、クロアチアの海へと旅立った。チェコから約800キロメートル強。さてチェコ人はどのようにして、この800キロを移動するかといえば、もちろん車。飛行機やバスなどを利用する人もいるが大抵は車じゃないだろうか。そして、150km/h以上で飛ばしていく。

金曜日の夜にチェコをでて、土日泳いで日曜の夜に帰ってくるという恐ろしいスケジュールをこなすチェコ人はたくさんいる。私達は、さすがに１歳の息子がいたので、いろいろな国を観光しながら２週間かけてゆっくりと移動したが・・。

しかし、クロアチアは陸続きといっても外国である。しかも、いくつもの国境を越えていくのだ。海に行かずとも泳げるところはないのか。もちろん、チェコ国内にだってプールはある。しかし暑い日はプールはどこも、イモ洗い。少し涼しくなると俄然、人はいなくなるが、屋外プールは、非常に寒い。

去年、屋外プールに行ったとき、気温は36℃だった。しかし、プールの水は冷たくて、長く水に浸かっていると寒くなる。気温が36℃もあったから水が冷たく心地よかったが、これ以上気温が下がったら、たぶんプールに入るのはつらいだろう。

チェコは、日差しが強く、陽のさしている場所は暑いのだが、日陰は結構涼しいのだ。プールで泳ぐほかに、湖水浴を楽しむチェコ人がいる。私の旦那も小さい頃は、よく湖水浴をしたといっている。どんな湖なのかと行ってみれば、一寸下が見えないようなにごった湖。山の美しい透き通った川の水で遊んでいた日本人には、かなり厳しいものがある。私には、そのにごった湖に入る勇気はない。

チェコ人は、庭にプールがある家が多い。暑い中、友達のうちに行く途中、庭から「キャッ！キャッ！」というプールで遊ぶ子供の声が聞こえると「ああ・・いいなあ・・プール・・気持ちよさそう・・」と、指をくわえて通り過ぎるのである。庭のあるうちはいいが、プラハはやはり高いから、そうそう庭付きの家を買うのは難しい。

しかし、プラハに住んでいる人だって、自分の庭が欲しいものだ。そこで、プラハに住むチェコ人は、ハタ（小屋）を持っている人が多い。ハタは、大きさもいろいろだし、土地の広さももちろんいろいろだが、基本的に、ハタには、トイレがなかったり、シャワーがついていない。水は、共同の水道まで行かないといけないところが多い。まるでキャンプ。キャンプはテントを張るが、テントを張らずに小さな小屋があるというわけ。シャワーを浴びたければ湖水浴をすればいい。

また、郊外に行かずとも、アパート暮らしをしている人は、庭だけ別に持っている人がいる。庭仕事の大好きなチェコ人。海のないチェコ人の夏は、庭でのんびり庭仕事に精をだすことが、なによりリラックスできるのだとか・・。筆者も夏は、ほとんど毎週おばあちゃんの庭へ行き、みんなの庭仕事ぶりを見ながら息子と戯れるのであった。

画像右上：小さな家が並ぶ。これが、ハタ（小屋）。チェコ人は、ここで週末を過ごしたり、夏を過ごしたりします。
画像左上：これもハタ。アパートに住む人たちの多くが、ハタを持っている。
画像右中：おばあちゃんの庭の、イチゴ畑とさくらんぼの木。庭には、このほかにもりんごや洋ナシ、プラムなどいろいろな果実が採れる。
画像左中：２才の息子も小さな一輪車をもって、庭仕事を手伝います。息子も楽しそうです。
画像右下：庭で採れるイチゴ。
画像左下：庭に咲く色とりどりの花。