Krkonose（クルコノッシェ）は、チェコの北東にある山脈で、35キロメートルほど山が連なっています。チェコには、1,000メートル以上の山が20あり、そのうちの15がこのクルコノッシェにあるのです。そして、チェコの山の中で最も高い山があるところです。チェコの最も高い山・・といっても、Snezka（スニェシュカ）という山は1,602メートルしかありませんが(*)。。。チェコは平坦なので、プラハの南に住んでいる私達の家の北の窓から、天気がよく空気が澄んでいるときはクルコノッシェを見ることが出来るほどです。

クルコノッシェには、「Krkonos（クルコノッシュ）」という山男が住んでいるという神話があります。日本にも「ダイダラボッチ」という伝説の巨人がいますね。それと同じような感じです。山を守り、時には、風を吹かせ、時には嵐を呼び。。。このクラコノッシュは、今日では、子供向けのおとぎ話として、テレビやDVDに登場しています。1話が10分程度のお話で、悪いことをした人に罰を与えるという単純なお話です。でも単純なお話ほど、子供にとっては、とてもいい道徳の勉強になりますね。（＾＾）

このクルコノッシェには、冬はスキー、夏はハイキングに出かける人がたくさんいます。私達も毎年このクルコノッシェで1週間ほど冬の休暇を楽しみます。もちろん、週末だけスキーをするチェコ人もたくさんいますが、多くの人が、1週間の休暇をとり、山でスキーをしたり、クロスカントリースキーをしたり、雪山ハイキングをしたり、ソリをしたりして、ゆったりとした休暇を過ごしています。

朝夕食付のホテルに泊まる人もいれば、アパートメントタイプのところに泊まり、自炊する人もいます。私達は主に、ソリや雪山ハイキングを楽しんできました。今年（2008年）、息子がはじめてスキーをしたので、来年は、もう少しスキーを楽しめるかなと思いますが。

日本の豪雪地帯の人達もそうであろうと思いますが、チェコ人は、小さいときからスキーをしています。幼稚園や小学校でもスキー合宿（自由参加）などがあり、1週間親元を離れてスキーを習ってくるのです。

今年は、雪が少なく、大きいゲレンデでは、人工降雪機が、がんばって雪を降らせていました。私達は、山の少し上のほうのホテルに泊まったので、そこには十分雪があったのですが、スキー場に降りてくると茶色いゲレンデが目立ちました。

チェコのスキー場には、もちろん日本にあるようなリフトもありますが、私は、チェコに来て、はじめて、「棒を股にはさんで引っ張られる」・・というリフト（？）を使いました。文字だけでは上手く伝えられませんが、右の画像を見ればお分かりいただけると思います。

この棒を股にはさんで引っ張られるものをはじめて使ったとき、私は、何度も失敗しました（＾＾；）　座るものだと思ったので、体重のかけ方がよく分からず、何度もおしりをついてしまった記憶があります。はじめて使用したときは、チェコ語が全然分からなかったときで、係の人が必死に「立て！」といっているのも分からなかったのです。もちろん、今は、ちゃんと乗れますけどね。（＾＾；）

ゲレンデには、小さな子が本当に上手にスキーをしているので驚きです。やはりなんでも小さい頃から習うとうまくなるんですね。ホテルの近くには、クロスカントリースキーのコースがあるのですが、週末に、クロスカントリーの競技が行われていました。小学生くらいから大人まで。5キロメートルのコースでした。

チェコは、冬が長いです（今年は、暖かかったけど）。クリスマス休暇の後は、2月もしくは3月に多くの人が1週間ほどの冬の休暇を楽しみます。日本人のようにあっちへこっちへと忙しいスケジュールを立てず、一所にとどまり、のんびりとするわけです。

休暇前に風邪を引いていた私の主人も雪山に行って美味しい空気を吸い、ハイキングやソリ、スキーを楽しみ、本当の意味で体をリラックスすることができ、風邪もすっかり治りました。日本人の感覚からすると、1週間もスキーやハイキングじゃ疲れちゃうんじゃない？と思うかもしれませんが、人間が本当にリラックスできるのって、澄んだ空気の中でほどよく体を動かすことなんだなあって思いました。

(*)：阿蘇高岳（熊本）が約1,592メートル、八幡平（秋田/岩手）の最高地点で約1,613メートル

画像上右：クルコノッシュの像。クルコノッシュは、ひげが長く、なが?いパイプをくわえ、木の杖を持っている。
画像上左：雪の少ないゲレンデに雪を運んでいる。今年は雪が少なく、ゲレンデの下のほうにはほとんど雪がなかった。
画像下右：棒を股にはさんで引っ張られるようにして上に行くリフト。これは、立った状態で運ばれるので、決して座ろうとしてはいけない。
画像下左：ホテルの近くのコースで、クロスカントリースキーの競技が行われていた。参加者は小学生くらいから大人まで。5キロメートルのコース。