日本の標準語は明治期に作られた人造語ですが、今ではすっかり定着してます。そのせいか「英語にも標準語がある」ってのが、日本人にありがちな思い込み。世界各国からの観光客を相手にしている僕も、世界共通標準英語があるといいのになぁと常々感じています。無いんですね、そういう便利なモノ。日本で習うのは「米国語」で、「英国語」とは発音はもとより、「center」と「centre」のように綴り、あるいは「fall」と「autumn」のように単語そのものが違うなど、東京弁と関西弁くらい差があります。じゃぁどっちが「標準」かと問われれば、それぞれに「オラんとこのが正しい英語だべ」と主張するに決まってます。ってなわけで、今回は「僕にとっての正しい英語」であるニュージーランド（以下NZ）の方言、キウィ・イングリッシュをご紹介します。

語弊を承知で、まずはキウィ英語とは何ぞやってのを乱暴にご説明しましょう。キウィ英語は英国系の言葉ですが、上品なクィーンズ・イングリッシュ系というよりは、むしろロンドン下町弁「コックニー（Cockney）」系のようです。NZ独特のスラングといわれているものも、実は英国方言由来がほとんどのようで、NZ生まれの純粋キウィ・スラングというのはわずかのようです。ここでは純粋キウィ英語だけじゃなく、お隣の豪州や英国（のどこか）でもよく使われるものをひっくるめて、日本人にはあまり馴染みのない（つまり米国人にも通じにくい）面白いものをピックアップしてみます。

まず訛りの話をしましょう。前に書いたとおり全体的には英国系に近くて、米国のように「R」を大げさな巻き舌にしませんし、母音はローマ字読みに近い発音なので、日本人にはむしろ取っつきやすいのですが、二重母音「エイ」が「アイ」に変化するのが大きな特徴です。また短母音「ア」が「エ」、「エ」が「イ」に変化します。ですから、たとえば「May I have that pen?」は「マイ・アイ・へヴ・ゼッ・ピン？」ってな感じに聞こえ、米国人がキョトンとすることもしばしば。お子様をNZに語学留学させようと考えていらっしゃる親御さん、考え直すなら今です。え、もうすでにNZ留学中？　ありゃまぁ、そりゃ早まりましたね。

単語や表現にうつりましょう。すでに何度も出てきている「kiwi」という単語は、もともとは飛べない鳥（NZ固有種）の名前です。フルーツの名前にも流用されていますが、でもNZで使われる「kiwi」という単語は、そのほとんどが「NZ人」や「NZ」という意味のスラングです。

挨拶も独特です。「G'day, mate!」（= Hello friends!）ってのは有名ですね。豪州も同じ挨拶を使いますが、シドニーオリンピックの開会スピーチを、IOCサマランチ会長（当時）が「グッダイ、メイト」で始めて大喝采を浴びた一幕は、まだご記憶の方もいらっしゃるかもしれません。でも氏の発音はちと甘いですね、「ギライ、マイッ！」がこちら風。

「How are you?」もこっちでは「How's it going?（ハウズ・ゴーイン？）」、“ありがとう”は「Cheers（チアズ）」、“どういたしまして”は「That's OK」や「No, worries（ノゥ・ウォリィズ）」。“ありがとう”を「ta（タァ）」、“さよなら”を「tata（タタァ）、またはtara（タラァ）」という人もときどきいますが、これらはもともと英国の幼児語。「Cheers」を“さよなら”のニュアンスで使うこともあります。先住民のマオリ語もかなり浸透していて、「Hello」の意味の「Kia ora（キオラ）」はポピュラー。特に観光業ではよく使われるので、NZ旅行するとよく耳にすると思います。

紙面がつきました、来月に続きます。Ka kite ano（＝See you again）!

画像上：「kiwi」といえば、もともとはこの鳥の名前（そもそもはマオリ語）。
画像中：世界的には、「kiwi」といえばNZ名物のこのフルーツを思い浮かべる人が多いはず。でも原産国は、実は中国！
画像下：でも本場NZで「kiwi」といえば、「G'day, how's it going, mate!?」、「Cheers, mate!」などを連発する陽気な連中を意味する言葉。彼らは自分たちのことを「New Zealander」とは呼ばない。

【短信】二ヶ月弱の日本滞在を終え、まだ完成していない新居に戻ってきました。未完成の家では引っ越し荷物の荷ほどきもなかなかままならず、不便な暮らしをしていますが、それでも狭い借家と比べると天国です。(11/19)