４千年以上前の古代の時代から、実はエジプトでは医療が発達していました。あのピラミッド作りをした労働者の骨であろうものが発見されていますが、そこに骨折を治療した痕が残っていて、それも、今とあまり変わらないような方法で治療がなされていたということなのです。古代の時代にはミイラ作りをしていたので、解剖技術が発達していたため、外科に関する治療は進んでいたということなのです。

しかし内科の治療に関しては、アロマテラピー的なことをしたり、呪術に頼ったりしていたようですが・・・そういった記録が各地にある遺跡や、パピルス文書などに残っているのです。日本でいうと縄文時代に、そんな技術があったことは驚きです。

では、現在はどうかというと・・・日本や欧米諸国に遅れをとっていることは否めないでしょう。最新式の医療設備の整った病院というのは、日本に比べて少ないです。エジプトでは、国立の病院と私立の病院、また数多くの開業医があります。国立の病院に関しては、健康保険に入っているエジプト人は無料で治療が受けられるということになってますが、入っていなくても無料で受けることができるようです。しかし設備や衛生面でこういった国立の病院というのは問題があるということです。

私立の病院もあり、そこは設備が整っており優秀な医師がいるわけですが、治療費が高くなります。以前に日本人観光客で、交通事故にあって骨折した方に付き添ったことがありますが、その方曰く、最初は暗い雰囲気のとんでもない病院につれていかれたとのこと。国立の救急病院に運ばれたわけです。その後、大使館の方の紹介で良い病院に移ることができホッとしたということでした。病室は個室でテレビやホテルの部屋のような浴室があり、食事もステーキが出るなど病人食とは思えないほど豪華なものでした。もちろん入院費も日本円にして1日1万円くらいでしたが。

私個人としては、幸いにも病院のお世話になることなく過ごしてきたのですが、一度だけ歯医者に行ったことがあります。ここにはたくさんの歯科クリニックがあるのですが、通常夜しか診察を行っていません。急を要したので仕方なく近くの総合病院の歯科に行きました。そしてあっという間に私の歯は抜かれてしまいました。たぶん日本だと抜かなかったと思います。そして抜いた後には消毒も何もせず終わり。治療費は全部で3,000円くらいでした。外国人がよく行く歯科クリニックに行って治療をした場合、例えば虫歯の治療総額で＄200から＄600くらいかかります。それからすると随分安いですね。

日本だとどこで治療を受けてもそんなに治療費はかわらないですが、エジプトでは随分差があります。これも貧富の差の大きさからくるのでしょう。私自身、ここでは、病院に行くこと自体が疲れるので、よっぽどのことが無い限りは病院に行くつもりはないですが、エジプト人って、よく病院や診療所に行ったり、すぐに薬を飲むように思います。だから薬局は200ｍに一軒くらいの割合で見つけられます。

エジプトでは、薬の価格は統一されていて、どこで買っても同じ値段です。エジプトと欧米の製薬会社と共同で作っている薬が多く、値段も大変安いです。輸入薬に関しては高いですが、それでも日本の薬よりは安いでしょう。ただ日本人には不明の薬も多く、年に一回、日本人会で日本から医師を招いて健康診断を実施してくれるのですが、その時、医師の方がおっしゃってたのは、受診者に尋ねられた薬の半分は日本では扱いのない薬とのことでした。

現在、エジプトの主な死因としては、ガンではなく糖尿病から来る余病によるものが多いそうです。甘い物が大好きなエジプト人たちですから、納得です。そして、平均寿命は日本人に比べると随分低く、67歳。これは医療の遅れが影響しているのでしょう。しかしながら、エジプトにももちろん有能な医師はいます。また、健康に関する意識も徐々に高まってきてはいるので、ぜひ古代の時代のように医療の発展を遂げることを期待しようと思います。

画像上：薬局。必ずヘビのマークが描かれています。これはギリシャの名医アスクレピオスがヘビの毒を薬に変えたことから、薬局のマークにヘビが使われている。
画像下：歯科クリニック。わかりやすい。