オランダでは、4月30日は「女王様の日」でした。日本で言う「天皇誕生日」みたいなものです。オランダ中が、オランダの色「オレンジ」に染まります。この日は、（都会のほうでは）誰が何を売っても良い日、という感じになっています。私はここ最近、アムステルダム近辺でフリーマーケットに参加していましたが、今年は地元のお祭りに行ってみました。

都会がフリーマーケット一色！という感じでにぎわっているのに対して、田舎では村や町が色々プログラムを組んで演奏会、パレード、競技会、ゲーム、コンテスト、屋台、移動遊園地、と子供も大人も楽しめる1日になっているところが多いようです。私が住む村も、商店街飾り付けコンテスト（どのお店が一番奇麗にオレンジ色で飾られているか）、通り対抗デコレーションコンテスト（自分の通りの人みんなで協力して、派手に飾り付けた通りが勝ち）、子供自転車飾り付けコンテスト（自転車にアーチや風船などつけまくって派手に飾る）、村のブラスバンドの演奏会、漁船試乗会、船のラジコン模型競争、などなど色々開催されました。

しかし、今年は天気が良くなくて、ものすごい大雨が降ったり止んだりで、見るほうも参加するほうも大変で、子供フリーマーケットは中止になっていました。掘り出し物はないか？と期待していたのに残念でした。うちのあたりで一番大きい町、ミデルブルグにも行ってみましたが、やはり雨だからか、フリーマーケットはほぼ出ておらず。町の中心のマルクト広場では大きい舞台が組まれ、何やらコンサートも行われているようでしたが、観客はまばらでした。都会のほうでは曇りでも雨までは降らず、けっこうな人手だったそうです。

アムステルダムとアムステルフェーンの境目あたりにある、Groot Gelderlandpleinというショッピングセンターのまわりや駐車場ではオランダ在住の日本人が沢山フリーマーケットに日本のものを出したりしていて、そこへ行くと日本の本や漫画、ビデオ、食器、ゲーム、服、何でもあります。日本のものが欲しいオランダ在住日本人だけではなく、日本好きのオランダ人やアニメおたくのオランダ人、わざわざベルギーから漫画を買いに来たという人まで色々います。着物もたまにでているので、和服狙いのオランダ人もけっこう来ます。私が出した時も、一枚残らず売れました。え、こんなガラクタまで？と思うものまで売ってたり、売れたりします。この時期にオランダにいる方は是非行ってみてください。ただし、朝の7時にはもう良いものが売れてしまっていたり、12時には店じまいする人も多いので早めに行ってくださいね。

ところで、「女王様の日」（4/30）の後から5月の半ばを過ぎてもずっと、連日25℃近くまで気温が上がって、日中は暖かいを通り越して暑い日が続いています。下手するとオランダの夏より暑いです。庭の花や木、畑の作物もびっくりしてます。毎日水を撒いてやらないと、しおれたり枯れたりしそうです。いつもは雨ばかり降って、寒くて枯れそうになったりしているのに、いったいどうなっているのでしょうね。

今からこんなに暑いと、夏の分まで暑さがここで使われてしまって、早く冬が来てしまいそう、というか、夏が来ないのではないか？と心配になってきます。実際、そういう年が何年か前にありました。夏にオランダ観光に来た友達が「これ何！」とあまりの寒さに震えていました。セールでぶ厚いジャケットを買ったりできましたが。ええ、夏のセールでもぶ厚いジャケットを売っています（こちらでは衣更えはありません）。かと思うと、9月になっていきなり半袖になりたいような日が続く年もあったりして、最近の天候はよくわかりません。まあ、とりあえず湿気が無いだけでも良いですけど。

雨が降る季節になっても、私には強い味方ができました。オランダでも大はやりになっている任天堂Wii です。家の中にこもって運動もできます。私はWii Fitの解説が日本語で聞きたくて日本から買ってきました。来月はWiiの話を書きますね。

画像上右：射的。雨が降っても寒くても、やっぱり楽しい。
画像上左：顔にペイントした子、国旗色のレイをかけた子もいます。
画像中：「子供自転車飾り付けパレード」の帰り、屋台で。
画像下左：「奇麗な通りコンテスト」に参加しているところはこんな感じです。
画像下右：旗日には、田舎へ行くほど、国旗を出している家が多くなります。