オランダでは、異常気象が続いています。日本でもやたら長い梅雨だったようですが、こちらでは連日猛暑の観測記録を更新し続けています。いつもは涼しく、半袖が１日も必要にならなかった年もあるというのに、今年は36℃も超える暑さ。たまに少し雨が降るので、蒸し暑く眠れない夜が続いていました。

10年前まで扇風機すら売ってるところは珍しかったのに、最近では、クーラ（床置きタイプ）まで出現、今年なんかはこの異常な暑さも手伝って、売り切れ続出だったそうです。うちの隣のチーズ農家は、店のチーズが悪くなるといけない、と早速導入していました。そんな暑さだったかと思うと、これを書いている今日は気温が20℃しかありません。畑の作物も暑すぎたり急に寒くなったりでびっくりしているようです。うちの外で飼っているネコもあまりの納屋の暑さに、芝生の上で小猫を産み、そのままそこの屋外でしばらく子育てをしていました。

さて、暑いのに、熱々フライドポテトの話です。オランダ語でフライドポテトの事をFRIET（フリット）と言います。PATAT（パタット）とも言います。この言葉はスペインから来たそうです。スペイン語で焼いた芋の事をPATATAS FRITASって言います。昔、歴史で習ったかもしれませんが、スペイン人が昔、南米からヨーロッパへジャガイモを持ち帰りました。1575年の事です。オランダとスペインは深い関係にありましたから、スペインに入ったものがオランダに入るのは不思議でも何でもないんですが。あ、深い関係がどの程度のものか興味ある人は、自分で歴史の教科書でも調べてくださいね。ここに書き出したら何ページあっても足りませんから。

ベルギーでは、そのFRIETが国民食になるほど広まりました。そのベルギーでは、FRITTEN（フリッテン）とかFRITS（フリッツ）と呼ばれていますが、その由来が面白くて、1848年にマダムFRITZという人が、KERMIS（ケルミス、移動遊園地）でそのFRIETSを売って大当たり。みんなそれをまねしはじめて、油で揚げたジャガイモの事をFRIETSと呼びはじめたそうです。昔のフランスでは、pommes PontNeuf（ポン・ヌフ、パリのセーヌ川にかかっている、一番古くて綺麗な橋、 pommes＝芋）と呼ばれたそうです。その橋のたもとで一番最初のフライドポテトが売られたかららしいです。

オランダでは、1905年にBergen op Zoomのケルミスで売られたのが一番最初だとされています(Bergen op Zoomという町は、オランダとベルギーのほぼ国境にある町、ベルギーのアントワープのすぐ上です)。というわけで、今年はフライドポテトがオランダに入って100年、という事のようです。あちこちに小さい特集が組まれていました。大々的ではなかったのは、今更？という事でしょうかね？　こんなシンプルな料理がたった100年しかたっていない、というのは意外でしたが、まあ、お店で簡単に買えるようになってから100年、という事でしょうね。家庭ではもっとずっと前から食べられていたとは思います。

ANWB（日本で言うJAF）発行の旅行ガイドにも、オランダのどの屋台のポテトが美味しいか、という調査が出ていました。油はどうか、量は何グラムか、値段は、味は、と細かい調査がされていて、ちょっと手抜きの屋台はめった切りでした。結果を見ていると、最上位と最下位の屋台は、どちらも超混雑するビーチの屋台でした。お客さんが沢山来るといって張り切る屋台と、忙しいからといって手抜きをする屋台、どちらも同じビーチにあるのが印象的でした。

さて、そのフライドポテト、日本ではハンバーガーなどの添え物扱いですが、オランダ近隣の国では、フライドポテトが食卓の主役、でありえます。たとえが変ですが、タコ焼きが、関西の家庭ではおやつではなく、主食として食べられる事があるのと似ています。タコ焼きの屋台があるのと同じように、フライドポテトの屋台があるのです。もちろん、ハンバーガー屋さんもありますが、フライドポテトだけで独立した屋台があるのです。

ヨーロッパで主食と言えばジャガイモです（パンではありません）。その感覚でいくと、おにぎり、ぐらいの位置づけになるのでしょうか？　おにぎりは、おにぎりだけで食事になりますよね。それにおかずがついてもいいんですが、なくてもなんとかなる。フライドポテトも、コロッケなどのおかずをつけてもいいんだけどそれだけで一食になります。

ただ、できたてホカホカでないとおいしくないのはタコ焼きと一緒ですけど。うちも毎週土曜日のお昼は自分の家で作ったジャガイモで作ったフライドポテトの日です。日本でも新ジャガが出る季節でしたっけ？　ぜひ作ってくださいね、と言いたいですが、きっと台所はまだまだ暑いでしょうね、、。「お国自慢レシピ」に作り方を載せて有りますから、気が向いた方はどうぞ。

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画像右上：向かいの家が向日葵の花の無人販売始めました。よく見たら玉ねぎもあるようです。
画像左上：夏休みらしく、アサガオの種をまいてみました。ここまではよく育ちましたが、花が咲く前に寒くなって枯れてしまったらどうしよう？などと考えています。
画像右中：先週、芝生の上で生まれたネコ。さすがに毛が沢山あるだけあって、暑い夏は苦手なよう。
画像左中：春に生まれた小猫も、もう大きくなっていたずらばかり。
画像右下：家の中にいるネコも暑さで伸び切っています。
画像左下：新聞のポテト100周年の記事。