オランダでは、3月だというのに、ここ50年で一番の積雪がありました。最低気温も更新、マイナス20℃、なんていう日もありました。毎日寒いです。気温が低いと身体が暖まりにくいですよね。昨日、バレーボールの試合があったんですが、充分アップしたつもりが、ふくらはぎの靭帯を切ってしまいました。当分、松葉杖です。とほほ、、、。

さて、オランダ人ってどんな人だと思いますか？　もし、あなたが明確な何かイメージを持っているとしたら、それは多分、あなたの知っているたった一人（もしくは2人）ぐらいのオランダ人のイメージと同じでしょうね。その人は、オランダ代表でもなく、ただの 1サンプルです。でも、わりとよくやってしまうのが、オランダ人ってこんな人なのよ！と、その人を語ってしまったりする事です。私もよくやってしまいます。

たとえば、日本人ってわりと時間にきっちりしてるよね、とか。これも、たまたま、私の友達や知り合いが時間にきっちりしている人が多いから、そんな気がしているだけで、当然のように1時間遅れて来るひとや、そもそも約束を守ったためしがない、という日本人だって山のようにいるはずです。でも、ついつい、口から出てしまうのです。

先日、村のお婆さんグループと一緒に水泳に行った時、こんな事がありました。この日は７人グループだったので、車2台にわかれてプールへ。だいたいいつも1時間ぐらい泳いだ後、みんなでコーヒーを飲んでから帰ります。それは毎週毎週の事なので、あらためて確認する事もない手順です。そのグループの中に、とても間合いというか、空気の読めない親子がいます。親子といっても、娘はもう40歳を越えています。母親のほうは70歳。昔、水泳の選手だったようで、今でもかなり泳げます。

泳ぐのをやめてシャワー浴びて帰る時間がきました。5人はとっくに上がって着替えています。空気の読めない２人は、それを見たのにジャグジーに移動、まだ上がってきません。５人は隣接されたカフェでコーヒーを飲み始めましたが、2人はまだ出てきません。今日、車を運転してきた2人のうちの1人は、「私は彼女らの運転手じゃないんだからね。この後予定もあるし、いい加減にしないと置いていくわよ」と言いました。自分の思うとおりにしたいならば、自分で好きな時間に行って、好きなだけ泳いできたらいいじゃない！ 他の人全員待たせて平気なんてその神経がわからない！その場にいた全員が同意しました。シャワーに時間がかかるなら、少し早めに上がるとか、着替えに時間がかかるなら家からもう水着を着てくるとか、着るのに時間がかかる服はその日だけは避けるとか。「連れてってもらうなら、気をつかうものよね！」。また全員がうなずきました。その2人はどっちにも時間がかかるのですが、、、、。

結局は文句を言いながらも、本人達には直接文句を言う事もなく、遅れた2人がコーヒーを飲みおわるまでなんとか待っててあげました。帰りの車の中で、私は、この親子２人と、文句を言ってた“運転手”と一緒に、一つの空間で非常に気まずい空気の中、20分ほどの道中、みんなで押し黙っていました。

こういう人がグループの中にいる場合、多分、日本人の間でも同じ会話がかわされるような気がします。そんな事常識！という常識が日本と他の国では違ったりしますが、この場合、どっちの国も同じような気がします。条件をかえたら色々状況は変りますが、このグループの場合はとても日本人にもわかりやすい感情だと思います。ちなみに、この２人以外は集合時間もきっちりしています。5分前集合どころか、10分以上も前に家の前で待っているぐらいです。この2人は家の前で車が待っているのに、気づかなかったり、もたもた準備したりしています。

さあ、この例を見て、オランダ人はルーズだと思いますか、それともきっちりしてると思いますか？　あなたの知ってるオランダ人が、この親子タイプだったとしたら、オランダ人は気を使わない、と思うでしょうし、その他のシャキシャキお婆ちゃんを知っていれば、時間にきっちりしてるし、義理堅いと思うでしょうし、更にオランダの年寄りは元気だ！という印象も受けるかもしれません。あら、私の知ってるオランダ人にこんな人達はいないわ、と思うかもしれません。でも、これはオランダの片田舎のコミュニティーに過ぎませんし、その他の地域に住んでる年寄りもこんなふうとは全然限りません。日本人にも色々いるように、オランダ人にも色々いるのです。もっと個人個人を見られるようになれるといいですね。

「オランダ人の男の人とつきあいたいんだけど、オランダ人の男の人ってどんな性格ですか？」という質問をあまりにもよく受けるので、書いてみました(男の人じゃなくて婆さんの話しですけど)。性格なんて、全員が違います。日本の男の人だって色々いる、って事から説明しないといけないのかしら、、、。とりあえず、寒さに強い人が多い、とか、身長の高い人が多い、など、見た目に明らかな事は言えるのですが、、。

画像上：物干しロープにも積もる積もる。
画像中：自転車はちょっと無理。
画像下：去年はこんな怪しい雪だるま（？）作ったんですが、今年は寒すぎてパス。