私は 特に水泳好きというわけではないのですが、近所のお婆ちゃん達に誘われて、1年中プールに通っています。夏は村の屋外プール、冬は隣り村の室内プール。どちらも快適です。5月1日から9月11日まで、うちの村にある屋外プールがオープンします。

日本で言えば北海道ぐらいな寒さのオランダ、只の水ではありません。温水です。足を入れると、わぁー暖かい！って感じで、全然泳ぐのに苦になりません。日本のプールって、外の気温が高くても結構水が冷たくて、唇真っ青になる子供とかいませんでした？　こっちでは、ぬるめの温泉（露天風呂）で泳ぐようなものです。いや、水はしっかり、プールの臭いなんですけどね。外の気温が低くて、吐く息が白い！なんて日も、湯気のたちそうなプールへ通います。水の中にいる限りは全然寒くないし、熱いシャワー浴びれるので、風邪ひく事もありません。

たいていのプールには、Volwassenuurtje（ふぉるわっせん うーるちぇ）といって、直訳すると大人の時間、つまり、子供ははいっちゃいけない時間がもうけられています。特に、お年寄りは､髪の毛が濡れるのを非常に嫌います。シャワーキャップをかぶって髪型が崩れないように、濡れないように泳ぐお婆ちゃんも、一人や二人ではありません。日本からすると異様な光景かもしれませんが、70歳も過ぎたようなひとも、ガシガシ泳いでます。勿論、頭が濡れない平泳ぎが主流です。顔を出したまま喋りっぱなしで、1時間でも余裕でみんな泳いでいます。そこへばしゃばしゃ暴れたりする子供、特に小学生なんかが混じったらもう、泳ぐどころではなくなってしまうので、1時間は子供禁止、みんなひたすら泳ぎながらおしゃべりに没頭します。たまに、昔水泳部だったわよ！という感じのおばさまが、ものすごい勢いでクロールで泳いだりしてますが、一番すみのコースで、できるだけ音もしぶきもたてないように静かです。

料金は、外プールで1回券が2.7ユーロ、（300円ぐらい）、10回券が19.70ユーロ（2000円ちょっと）、シーズンパスが55.40ユーロ（6000円ぐらい）。4ヶ月半毎日行ってもこの値段ですから、かなり安いんじゃないでしょうか？　ほとんどのひとが常連で、シーズンパスを持っています。私も夏は毎日通っています。おかげで顔はゴーグルの跡がついちゃいました。

インドアのほうがもうちょっと高くて、20回券でも、1回300円以上します。でも、大人の時間にいくとコーヒーコインをもらえたりして、帰りに食堂でこのコインと引き換えに無料でコーヒーが飲めたりするので、お年寄りにも好評です。他のオランダの地域でこういうサービスをしているところがあるのかは不明ですが、値段はどこも似たようなものです。特に会員になったりしなくても安く泳ぐ事ができます。インドアのほうにも、勿論、熱いシャワーがついているので、シャンプーする人、体を洗うひと、道具一式もってきてる人もいます。ドライヤーも勿論ついてます。

1日いても料金は同じですから、食事もプールサイドでとってずっと泳ぐ、という人も勿論います。水から上がって寒いといけないので、バスローブをはおる人も大勢います。バスローブはオランダ語でいうとBADJAS（ばどやす）で、こちらでお風呂はBAD（ばど）、JAS（やす）はジャケット、つまり、風呂ではおるもの、って事になりますが、プールの事はZWEMBAD（ずうぇむばど）と言い、ZWEMはスイム、つまり泳ぐ、BADは風呂ですから、直訳すると泳ぐ風呂､という事で、泳ぐけど風呂でバスローブをはおってもおかしくない、と。最初は見掛けると変な感じがしましたが、日本でも高級なプールへいくとはおってる人いるそうですね。こっちは市民プールですから。

幼児水泳教室は勿論、水中エアロビクス（アクアビクス）、年寄り対象の健康増進筋肉トレーニングプログラムなんかもあります。学校にはプールはついていないので、水泳の授業は市民プールへバスや自転車でやってきます。運河や川など、水が多い国なので、水難事故とかの防止用に、服をきて、靴をはいたまま泳ぐ授業なんかもあります。ボートやヨットから落ちた時の事を想定しているのでしょう。実用的ですね。

画像右上：元気なお年寄り。彼女たちはもうすぐ７０歳です。
画像左上：ガンガン泳ぐ、競泳用の２５メートルプール。でも主流は平泳ぎ。
画像右中：屋外プール。子供を泳がせて、親はベンチに座って見学できる。
画像左中：更衣室は明るくて清潔。
画像右下：近代的なプールに行くと、機械を通すカード（住所、氏名、電話番号なども一緒に記録してある）。料金がなくなったらリチャージできる。もし忘れても、住所や生年月日で検索してもらって入れてもらう事ができる。
画像左下：うちの村のプールの１０回券。勿論、手動式でパチンとはさみを入れてもらいます。１年間有効。