台風か、と思うような風が吹いています。とても真っ直ぐ歩けません。それどころか、木は倒れる、屋根瓦は飛ぶ、半島にかかる橋は通行止め、雨も半端じゃありません。そんな天気は特別な事ではありません。今回はオランダの気候などについてです。

オランダと言えば、風車を思い浮かべる人もいると思います。たしかに、オランダのシンボルとも呼べる存在です。実際に本物の風車を見た事がありますか？きっとあなたの思っているものの倍は大きいと思います。側に立って羽のまわるのを見ていると、恐くなるぐらいの勢いがあります。そんな大きい風車が回るぐらいですから、それなりの風も吹いているわけです。住宅街にいればそんなには感じる事はないかもしれませんが、うちのような田舎になると、遮るものが何もなく風はダイレクトにぶつかってきます。「ああ、風があるから風車があるんだ」と体で納得できます。

並木も、苗木の時は真っ直ぐ植えられていたのに、毎日、毎日吹く風でみんな傾いています。自転車もなかなか前に進めません。天気が良くてもものすごい風が吹いていると外に出るのがおっくうになるほどです。雨が降っても傘はあまり役にたちません。折り畳みなどは、一瞬で壊れるほどです。そんな時、オランダ人は、「濡れても溶けるわけじゃなし」と雨に濡れても平気で歩くか、フードをかぶっておしまい、という人が多いです。1日降り続く雨、というのは余りないので、止んだ隙をみて移動できます。

オランダは、日本で言ったら北海道の位置にあります。真っ平らな北海道をイメージしてもらうと、かなりオランダっぽいと思います。でも、北海道のように雪は降りませんし、降っても2、3センチ程度です。オランダの左側はずーっと北海に面していて、その海からの風が雲をドイツの方に追いやってしまうので、海岸沿いは雪が降らないのです。ドイツはその雲が山にぶつかって雪が降り積もってスキーもできますが、オランダではほとんど積もらない上に、山もありません。最高峰で300メートル程度ですから、丘のできそこないのようなものです。それではスキーはできません。以前、アメリカに住む友達に「スノーボードを販売しているが、オランダでも売れないか」と相談をうけましたが、ここではやれるところがありません。

そのかわり、運河が沢山あるので、そこが凍れば、スケートはできます。ただし、池のように広いところはあまりないのでフィギュアスケートではなく、ながーく距離を滑る、スピードスケートが盛んになりました。オランダでも北の方の、フリスラントという地方ではそのスピードスケートはかなり盛んで、運河を滑って11の村をまわるという大会が有名です。出場したい、という人はものすごく大勢いるのですが、毎年きっちり凍るわけでもなく、凍った年のみ開催。おまけに運河の氷も、あまり大勢が乗ると割れるので、出場者制限があり、その地方の親たちは、男の子が産まれるとすぐ参加登録をし、運が良ければその子が大人になった頃まわってくるであろう順番にそなえます。

日本でも、長野の大会などで活躍するオランダ選手を沢山見る事ができます。ほとんどの選手がこのフリスラント出身です。リツマ、ヨリツマ、ザンドストラ、などなど、名字の最後が「マ」「ストラ」なんかで終わる人が多いです。最近では、地球全体の気温が上がったためか、運河が凍る日も余りなくなってきました。日中の気温が10℃もある日があるぐらいです。今年も気温が高めなので、この大会、開催されそうにありません。

2月になって、朝、だいぶ外が明るくなってきました。日本でも、冬になると朝が遅く、夜が早くなりますが、ヨーロッパでの変動はもっと大きいです。オランダで朝 8時か 9時頃になってやっとのぼった太陽は、夕方4時、5時ぐらいにはもう沈みます。夕方4時、5時じゃ日本と余り変わらない？でも、夏は夜10時、11時ぐらいまで明るいのですよ。花火もできません。フィンランドの方まで行けば、白夜なんてのもあります。夏は日が沈まないんです。あー、日没だ、と思ったらもうふらふらと太陽が昇ってしまう。そのかわり、冬は太陽が昇りません。お昼の2時頃、やっと太陽が出たかと思ったら、3時頃にはもう沈んでしまいます。会社で働いている人なんて、いつ太陽が出たのか気づかないぐらいです。

オランダはそこまではいきませんが、それでも朝、8時だというのに真っ暗ななか出かけていって、5時に真っ暗ななか帰ってきてました。それが、毎日陽が長くなっていって、今は夕方6時頃までなんとか明るいです。春がきて、チューリップが咲く季節になっても、気温はあまりかわりません。冬のコートは真夏を除いて1年中必要です。しかし、陽はどんどん長くなって、その頃には夕方 7時頃まで明るいでしょう。春が来るのが待ち遠しいです。

画像上：隣村の風車です。色々な形をした風車があります。
画像中：ここまで雪が積もることはめったにありません。積もっても 2、3日で溶けます。
画像下：海も強風で波が泡だっています。

【短信】風邪をひいていました。今期もう二度目です。オランダでも風邪、大流行ですが、日本ではどうですか？熱よりも、胃腸をやられるタイプのが多いようです。私も、みごとにお腹を壊して大変でした。(2/3)