前回はデリーの南西にある衛星都市グルガーオンで現在雨後の筍のように乱立中のショッピングモールの紹介をしましたが、今回はもう少し踏み込んで、各モールのインドならではの特徴と問題点を検証してみたいと思います。

インドのショッピングモールの特徴としてまず挙げられるのは、その警備の厳重さです。入り口では、まるで空港の税関のような金属探知機を潜り抜けなければならなかったり、各階には無数の警備員が立って監視していたり、各店の入り口に必ず警備員がいて、客の持ち物をチェックしたりドアの開閉をしたりしてします。テロ予防と万引き予防ということもありますが、なるべく多くの人間を雇うことで失業者対策をするという隠れた効果もあります。人件費の安い国ならではの習慣でしょう。

ただ、それほど厳重な警備ではなく、適当にチェックしているので、それほど身構えることもありません。慣れれば警備員の目を気にせずショッピングすることができるようになります。かえって、道を聞いたりすることができるので便利に思えてきます。また、インドでは実はまだエスカレーターが物珍しい機器であることもあり、怖がってなかなかエスカレーターに飛び乗れずにいるおばさんなどをよく見かけます。そういうこともあり、各階のエスカレーターの乗り場には、必ず警備員が立って利用方法を指南しています。日本人には全く想像もつかない光景でしょう。

また、インドのショッピングモールには必ず子供を預ける場所、つまり子供のための遊び場があります。日本のデパートなどにもありますが、インドのモールではあたかもそれが必須の設備であるかのように目立つ場所に設置されています。その理由は、インド人の多くが一家揃ってショッピングに来るためだと思われます。家族を大切にするインド人の習慣をよく表しています。また、裕福な家庭は必ず子守りや使用人を雇っています。インドの高級店などでは、リッチな身なりをした一団の最後尾に、汚い格好をした人がとぼとぼと歩いている様子をよく目にしますが、それは十中八九、その家族の使用人です。ショッピングモールでは主に子守りのために連れて来られます。そして上記の遊び場では、その子守りたちが、ご主人様のお坊ちゃま、お嬢様たちが元気一杯遊ぶ姿を、何とも言えない表情で見守っています。使用人もまだ子供のことが多いのですが、遊び場で遊ぶのはご主人様の子供限定なのです。それを見ると、本当に何とも言えない気持ちにさせられます。

各モールにはいろいろな店が入っていますが、実はどのモールにも同じチェーン店が入店してしまっているため、各モールの特徴が出にくくなってしまっていることが欠点として挙げられるでしょう。例えばマクドナルド、ピザハット、サブウェイなどのファストフード・チェーンや、喫茶チェーンのバリスタ、コーヒーデイ、文房具チェーンのアルチーズなどがどのモールにも入ってしまっています。また、レストランも似たような店で占められる傾向にあります。北インド料理店、南インド料理店、中華料理店の３種類が定番となっているようです。

ただ、まだインドのチェーン店自体にバラエティーが少ないため、これは批判しても仕方ないことなのかもしれません。唯一、メトロポリタンではフードコートがけっこう利用価値が高く、独自性を出すのに成功しています。北インド料理、南インド料理、インドのスナックなどの他、中華、イタリアン、タイなどの料理店や、ジュースバー、バスキン・ロビンス（アイスクリーム）などのカウンターが並んでいます。この種のフードコートはこれから次第にトレンドとなって行くことでしょう。酒が飲めるバーやディスコがいくつかのモールで開業していることも特筆すべきでしょう。

グルガーオンの各モールで電力供給量が不足していることは、これから政府が迅速に改善してかなければならない事項のひとつと言えます。各モールは自家発電装置を備えているので、いざというときにも瞬時にバックアップされはしますが、エレベーター利用中に停電になったりする可能性があるのが怖くてたまりません。もちろん、停電になるとエスカレーターもただの階段となってしまいます。また、休日には各モールの地下駐車場に入りきらなかった自動車が路上に溢れ返っています。駐車場の絶対量が不足していることも、これから大きな問題となるでしょう。

各種の問題点を孕みながらも、グルガーオンのモールはさらに発展していく様相を見せています。デリー在住の外国人にとっても、グルガーオンの発展は非常に興味深く感じることでしょう。

画像右上：シティーセンター内部の様子
画像左上：メトロポリタンの子供遊び場
画像右中：メトロポリタンのバリスタ（喫茶チェーン）
画像左下：ザ・プラザのインド料理店カージャー・チャウク。店内装飾が面白い。
画像右下：メトロポリタンのフードコート