新年あけましておめでとうございます！　今年もまたここイギリスから日本では知ることのできない？！地の話題をお届けできたら...と思います。どうぞお楽しみに。そして本年もよろしくお願いします。

新しい年になり(正確には昨年の12月9日からですが)、ロンドンの街よりあるモノがなくなってしまいました。それはロンドンバス。別名Routemaster。誰でも知っている？車掌さんが乗っていて後ろの部分が開いているから、信号待ちなどでバスが停車している際にひょいっと乗り降りできる二階建てのバス。ロンドンの象徴と言っても過言ではないモノです。それが姿を消してしまいました。

1956年に登場したRoutemaster。半オートマで素材はアルミニウムで軽く、燃費がよい、メンテナンスもしやすく、二階建ての為、たくさんの乗客を乗せることができる。当時としては画期的で夢のようなバスでした。しかし、時が経つにつれ、人件費、安全面、車椅子の方や体の不自由な方を含めより多くの乗客が乗れるように等という理由から徐々に新型バスに変わっていきました。

廃止を止めさせようと署名活動も盛んに行われましたが、今現在では、観光客が多く利用するロンドンの主要な名所を走るルート9、ルート15のみの運行となってしまいました。ロンドンから完全に姿を消したわけではないので、ちょっと一安心。でもなんだか物足りないロンドンになったような気がします。でもお土産屋さんにはまだまだたくさんのロンドンバス..Routemaster(おもちゃのです)が健在なのでこちらもご安心を。

新たにロンドンの街にお目見えしたものの一つがBendy busと呼ばれるタイプのバスです。どういうバスかというと、長〜いバス。とにかく長い。長いので曲がるため用に真ん中にアコーディオンの伸び縮みするヤツみたいなものがあります。

Bendyとは曲がれるという意味でBendy busという名称がついています。ヨーロッパの街で走っているのを見た方もいらっしゃると思いますが、それがロンドンでも走っています。これからは古いモノと新しいモノが上手く共存しているロンドンを見ることができるでしょう。

□こちらのサイトではビデオクリップでRoutemasterの映像を見ることができます。興味のある方は必見です！
http://www.bbc.co.uk/bbcfour/features/bus-night.shtml
□参考画像(Bendy bus)
http://uklondon.picturebook.org.uk/

画像上：お疲れ様でした...Routemaster!!
画像中：これぞイギリス！な画像
画像下：ロンドンの街を走る新型バス