もう1月も下旬、日本でお正月の話をしてたら、『どんだけお正月気分だよ？！』と突っ込まれそうな今日この頃ですが、こちらベトナムは旧正月で祝うので元日は2月7日。ただいま忘年会真っ盛りです。例年ですとこの旧正月前というのは寒い日が続くのですが、今年は異常気象で1月上旬は30℃になろうかという晴天続き。ベトナム人からも『ぜんぜんお正月気分にならないねぇ』なんて声も聞こえてきてましたが、やっとここ数日は例年通りの寒さに戻り、年末気分が一気に盛り上がってきています。

年末気分が盛り上がってくると盛んになるのは忘年会。これは日本もベトナムも一緒です。ただしこちらは回数が多い。しかも平日昼間から。まずは近所のおじさんたちが集まって、どこの家がいつ忘年会をするか打ち合わせをしながら忘年会。各家々の忘年会は、その家の土地の神様に祈りを捧げる会なのでほとんど全部の家庭で行われます。またその忘年会には『向こう三軒両隣』の人達も招かれますから、これだけで少なくとも６回の忘年会が行われます。

そして今度は旧暦の12月23日に行われる『竈の神様のお祈り』。この神様は家族の一年間の善行悪行を天の神様に報告しに帰ると言われていて、田舎ではこの日が実質的な御用納め。お祈りが終わるとまた宴会です。竈の神様が居なくなったから悪行してもいいと思ってる訳ではないと思うのですが。。。更には大晦日に近くなった頃、先祖の魂が戻ってくるお祈りがあります。竈の神様が留守している間に家族を守りに帰って来るそうでそのお迎えのお祈りと宴会があります。

まぁまさに連日宴会続き。しかし実はこれだけではないのです。旧暦の11月、12月は吉日が多いそうで結婚式もラッシュなのです。占いや吉日を気にするベトナム人カップルは、この二人は今年結婚すると幸せになる、しかし来年だとダメ。次のチャンスは10年後なんて占いが出てしまうと必ず年内に結婚しようと12月には駆け込み結婚式も多いのです。

そんなエピソードで今年目立ったのは、今年は60年に一度の「金の豚年」で、今年生まれの子はお金持ちになれると言われていて、ちょっとしたベビーブームでした。しかし、過熱し過ぎたベビーブームは年内出産が間に合わない人が出てきて、病院で帝王切開で取り出してくれと頼む人まで現れたとか。もちろん病院はそんな危険な事は断りますが、いくらお金持ちになるからって未熟児で病弱な子になったら本末転倒ですよね。

さて、忘年会の話に戻りますが忘年会は何も家族だけで行われる訳ではなく、もちろんベトナムの会社でも忘年会があります。最近では学生たちも友達同士集まって忘年会をしたりします。なので12月はもう昼間から酔っ払いだらけ。近所でもカラオケがガンガンと鳴り響いています。みなさん仕事はいいんですか？ってこれでは生産性も上がって来ないですよね。まぁこれが許されるユルさがまたベトナムのいいところでもあるんですけどねぇ。。。

ベトナム人の忘年会に誘われて面白いのは普段食べないような物が出てくること。最近では取り締まりが厳しくなったので減りましたが、かつてはハリネズミや亀などのゲテモノ料理もよく出てきました。今年はヤギ鍋やヤギ焼肉など割とこちらでは一般的な料理に落ち着いていますが、食べたことのない食材や調理法だと必ず写真を撮ったりしています。

さて、今年も残りわずか！　何か変わったものを食べさせてもらえるかな？

-文中の画像-
画像上右：宴会の定番！　ヤギの乳焼き肉
画像上左：もちろんヤギ鍋もあります
画像中：最近流行っているらしい牛肉の酸っぱいサラダ
画像下左：地鶏の丸蒸しも、宴会やお祈りの定番料理です
画像下右：学生たちに混ぜてもらって忘年会
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画像左：生活に余裕がでてきたんでしょうね。
画像中：あちらこちらから忘年会のお誘いがあります。
画像右：忘年会への子連れ参加は当たり前。
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