例年10月に雨季のピークが来て、11月から乾季になります。年末に向けてだんだん涼しくなっていくのですが、今年は12月に入ってもまだ暑いです。雨もちょっと降ったりして、本当に乾季になったのか、疑いたくなります。

12月は休日やイベントが多いので、タイ国民にとっては楽しみな月と言えます。まず5日は王様の誕生日。この日は王宮前広場で大きな式があります。王様の話が直接聞ける他、盛大に花火も打ち上げられ、全国からたくさんの人が集まります。次に10日の憲法記念日。この日も特別な式をやっているんでしょうけど、国民にとってはただの休日という感じです。日本も同じですね。

そしてクリスマス。仏教国なので本当は関係ないのですが、そこは日本と同じで、イベントを楽しんでいます。街中にある大きいクリスマスツリーの前で写真を撮るタイ人がたくさんいます。僕もそうですが・・・

正月休みはタイの場合31日と1日だけです。そこに土日がくっついて4連休。でも今年の場合は30日が特別に休みになったので5連休。日本と比べると少ないですよね。なぜかと言うと、タイ正月と言うのが、4月にあるからです。詳しくは以前書いた「ソンクラーン」篇をご覧ください。

年越しのカウントダウンも例に漏れず行われています。中心部にあるデパート「ワールドトレードセンター」の前が一番有名で、夜中なのにたくさんの人が集まります。こういうイベントは帰りが大渋滞で大変なので、僕はいつもテレビで見ています。

王様の誕生日からお正月まで、きれいなイルミネーションが街を飾り、とても華やかになります。さすがに雪は降りませんが、涼しい季節なので、夕涼みがてら街を散歩したり、ネオンを見ながらビアガーデンで一杯やっている人たちで溢れています。

【短信】11/８よりタイ全土で、エアコン(空調)の入った公共の場での喫煙が禁止されました。レストラン、バー、レストランも含まれており、吸った人は罰金2,000バーツ(約6,000円)ですが、店のオーナーは20,000バーツの罰金だそうです。日本人はよくタバコを吸うので、日本料理屋とか大変らしいですよ。