この間、携帯電話を買い換えました。最近値段が安くなってきたので、やっと念願の「着信音を内蔵以外のメロディーにできる機種」が買えました。「えっ、それが当たり前じゃないの？」って思った方も多いと思いますが、タイではそうでもないんです。と言うか、日本みたいに携帯の機能がどんどん進歩している国ってあまりないんじゃないでしょうか。

日本では携帯で写真が撮れるそうですね。そんなのタイにはないですよ（あるかもしれないけど、すっごく高いから僕の目に入らない）。この間、日本から来た友人が見せてくれたけど、まるでコンピューターみたいですね。カラー液晶は当たり前。音も普通の音楽が聴けてしまう。ゲームもおもしろいから、みんな電車の中で携帯とニラメッコしているらしいですね。

タイの携帯がどのくらいのレベルかと言うと、音は単音、液晶は色なし、待ち画面にちょっと絵が出る程度。去年買った機種では絵が出なかったし、音も内蔵されたものだけだったので、ただ純粋に電話をかけるための道具でしかありませんでした。あっ、でもアラームは付いていました。

携帯電話の会社が増えてきたので、値段も下がってきたのですが（と言っても日本にはかないません）、どんな会社があるかというと、「1-2-CALL!」というプリベートカード式の電話が一番売れています。プリベート式というのは300B（500B、800Bもあります）のカードを買って、そのパスワードを入れると、かけた分だけ減っていくというものです。無くなったらまたカードを買い足します。

それから「D-TAC」が1〜2年前に大宣伝（タイで一番高いバイヨークタワー�Uにも大きい宣伝があります）をして、追い討ちをかけていたのですが、今年の頭に使用料未払い問題が発生して、ちょっと人気が落ちました。それに代わって「オレンジ」が参入。この会社はBTS（スカイトレイン）やタクシーに宣伝が書いてあるので、タイに来た人はよく知っていると思います。

「D-TAC」も「オレンジ」も基本料金と通話料があるタイプだったのですが、最近プリベートカードも導入しました。そして「D-TAC」が使用料未払い問題で落ちた人気を回復するために、シムロック解除をして、他の会社もそれに追随しました。シムロックを解除すると、その会社で売っている機種以外の機種でも使えるようになるそうです。例えば「オレンジ」で売っている携帯電話で「D-TAC」のサービスが使えるということです。でも日本の機種は使えないらしいです。改造して使えるのがあるらしいという噂もありますが、よくわかりません。

さて、僕は去年まで「D-TAC」を使っていたのですが、その当時で6500バーツ（20000円）。かなり高いですよね。そして最近買ったのは「1-2-CALL!」で定価5200バーツ（約15000円）を4700バーツ（電話代1500バーツ無料）で買いました。日本だったらカメラ付きの値段ですが、タイでは単音・色なしです。

タイに旅行に来て、携帯電話のレンタルをしたがる人がよくいますが、値段が高い分レンタル料も高いので、1週間ぐらいいるなら、買ったほうが安いと思います。プリベート式はカードの期限があるので、期限切れになる前に新しいカードを買わなくちゃいけないのですが、長くて半年ぐらいのもあるので、タイによく来る人ならぜひ買ってください。要らなくなったら、マーブンクロンセンターというデパートの携帯電話屋（すっごくいっぱいあります）で500バーツで引き取ってくれるので、それもお忘れなく。

※タイバーツ為替レート：2.81円 (9/2現在)