今年もあと僅かとなりましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか。年末年始休暇を利用して、来豪される方も多いのではと思います。この時期は、サマータイム中で夜の8時近くまで明るいので、存分にオーストラリアを堪能できると思いますよ（日没は遅くなっても、お店の営業時間は延長されませんが…^^;）！

さて、今回は鳥が大好きな私たちの個人の趣味全開の、鳥ネタでコラムを進めて行きたいと思います。バードウォッチングと言えば、自然豊かな郊外や山林などへ少し足を運ばなければならないイメージがありますが、ここオーストラリアではごく身近に数多く、それもとってもカラフルな野鳥を見ることができます。

シドニーのシティ中心にあるハイドパークでもワライカワセミ（英語ではクッカバラ）が棲息していたり、ダーリングハーバーではカモメが人間の食べるテイクアウトフードのおこぼれを求めてたくさん集まっています。ちなみに彼らはフライドポテトが大好き(^^)。景色の良い建物の外でテイクアウトを食べている最中、うっかりよそ見をしていると、横取り（横鳥？）されることもあります。喉の辺りをこれでもかと言うくらいフライドポテトで膨らませているカモメもいます。トランス脂肪酸は心配にはならないようです（笑）

昨年、シドニーの北約30kmのホーンズビィへ引越したのですが、シティと比べて自然が豊富で、ホーンズビィ駅から数分も歩けば、緑に囲まれたのどかな別世界が広がります。ここでもワライカワセミはもちろんキバタン（英語名：コッカトゥー）、ナナイロインコ（同：ロリキート）などが飛び回っているので、もしかするとベランダにエサを置いていたら食べに来るかな、と試してみたところ、やって来ました！！

やってきたのは、キバタン、ナナイロインコとハトさん達。また、エサは食べないけどベランダの手すりまで来たのが、ワライカワセミとナナクサインコ（英語名：ロゼラ）、天竺バタン（同：カレーラ）、フエガラス（同：マグパイ）たち。

特に、キバタンはやんちゃで好奇心が旺盛で、暫く撒きエサを与えてあげると、1匹は手に乗って食べるようになりました。他の勇気ある（？）数羽のキバタン君達も手から食べるようになり、まさに野生の“手乗りキバタン”です！！

毎日同じような時間に、同じ“メンバー“でやってきます。オーストラリア各地の動物園などでよく野生の鳥の餌付けショーがありますが、基本はこうやって集まる鳥の数を徐々に増やして行くのかな、と思いました(^^)

エサに種やパン切れなどをあげると、足で器用につかんで食べます。なんと、みんな左利き。どのキバタンもみんな一様に左足でエサをつかんで食んでいます。これはちょっとした大発見のつもりでいますが、理由は謎のまま。

最近はエサをもっとくれ！と網戸をかじり、網を破って抗議するモノも現れました。こんないたずら坊主がいる一方、もの言いたげな視線を窓越しに投げかけてくる憎めないコもいます。ところで、今の所14羽集まって来たのが最高数ですが、たくさん集まるとクローンキバタン状態。でも、よく見ると顔つきがみんな違い、個性があります。

一般にキバタンはかじる事が好き（丈夫なくちばしの伸び過ぎを防ぐのと、くちばし周りの筋肉を鍛えるためでもあるとか）で、民家の壁をかじったりする事があるそうです。網戸をかじられたのには流石にちょっと参りましたが、愛嬌のあるトリたちの無邪気な姿を間近に見るのはとっても心が和みます。

オーストラリアでは、どこでも野鳥を身近に観察できるので、来豪の際は注意深く観察してみてはいかがでしょうか。

-文中の画像-
画像上右：キバタン大集合！ ベランダに置いたエサを食べに来た。
画像上左：手乗りキバタン?♪　手に乗って食べるようになりました。
画像中：“獲物”を見つけたのか、じーっと一点を見つめるワライカワセミ
画像下左：花の蜜が好物のナナイロインコ。
画像下右：鳴き声がお上品なモモイロインコ（自宅前の歩道にて）。
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□ベランダの手すりまでやって来た鳥たち

画像左：カラフルなナナクサインコ。
画像中：白黒“パンダ柄“のフエガラス。
画像右：たれ目（！？）の天竺バタン。
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【短信】連邦選挙を今週末（11月24日）に控え、連日激しい選挙合戦が繰り広げられています。(11/19)
【続報】オーストラリア総選挙は24日投開票され、イラクからの戦闘部隊撤収を公約とするケビン・ラッド党首（50）の最大野党、労働党が勝利宣言した（略）5期連続で政権維持を目指したジョン・ハワード首相（68）率いる保守連合（自由党と国民党）は敗北、11年半ぶりに政権交代が実現する。（シドニー 11/24 共同=五井憲子）