記録的な干ばつが続き、特に私たちの住むNSW州や隣のVIC（ビクトリア）州の内陸部ではこのまままとまった雨が降らない状態が2ヶ月続くと、住民用の水の確保の優先のため、農作物への水の供給が難しくなり、栽培している作物の収穫が絶望的で、その結果野菜や果物の異常な高騰が予想されるそうです。

そうなってくると、家計の財布に直撃。考えただけで頭が痛くなりそうです。空を見ては「雨よ降れ〜！」と念じています（シドニー周辺の東海岸沿いには雨が降るのですが…）。

近い将来の家計圧迫の対策として、今から極力安く買物をすることに努めることにしました。そんなしがない私たち小市民の救世主となるのが、最近「安さ」が売りで急速に業績を伸ばしているスーパーマーケットチェーンの「ALDI（アルディ）」。

本社はドイツのこのスーパーマーケットチェーン、オーストラリア進出は2001年1月、今年でちょうど6年目となります。参入当初は試験的にシドニーエリアで数店舗オープンしただけでしたが、今や州内で140店舗が営業中とステディな成長を遂げています。今後はNSW州内にとどまらず、クイーンズランド州やビクトリア州への進出の計画もあるとか。

徹底したコスト削減とノンブランド、自社ブランド製品を取扱うことによる仕入れ価格抑制で低価格を可能にしているとの事で、オーストラリア進出が発表された当時は競合するスーパーマーケットやオーストラリア国内の食品製造業から、国内企業の存在を脅かすのではと危惧の声もありましたが、安さから消費者の支持を得ています。

今や競合相手の大手スーパーマーケットもかなりアルディの存在を意識しているようで、アルディ近隣の他社スーパーも同様に低価格化が進むなど、消費者に取っては喜ばしい現象が起きています。

さて、そのアルディの店内の様子ですが、商品は輸送用の段ボール箱に入ったままパレットに積み上げて置いてあるだけ。他のスーパーではあり得ない光景ですが、納品即店頭に並べた、という感じです。品数は人気の商品や定番商品などに絞り込んでおり、選択肢は少ないものの、価格重視の買い物をするのであれば、妥協できるかも？

進出当時は、販売商品すべてがノンブランド製品だったようですが、最近ではちらほらと他のスーパーで見かけるような馴染みのブランドの製品も見かけます。安さの他に、利用者からの声に柔軟に対応しているのも人気の理由なのかもしれません。

ちなみに、近くのショッピングセンターには「ALDI」と同じフロアに、オーガニック製品を専門に取扱う「MACRO（マクロ）」という高級スーパーがあります。高級スーパーだけに店内は落ち着いた雰囲気でオシャレです。健康ブームを反映して、オーガニックや低脂肪、グルテンフリー食品など、特定の食スタイルに特化したコンセプトで新しい顧客層を開拓しているようです。

比較すると「MACRO」のオーガニック・ステーキ肉は＄49.99/1kgですが、「ALDI」では＄20.99/1kg！　アルディはもちろんオーガニックではありませんが倍以上も値段が違います。うひゃ〜。その他「ALDI」では、食パン一斤（650g）たったの99セント（約100円）だったりと、とても財布に優しいです。

また、優しいのは財布にだけではありません。アルディで利用するお客さんの大半は、カートに溢れんばかりと購入していくのですが、購入した商品を配送で使用していた段ボール箱に入れて持ち帰えることができます。たくさん購入した時は便利そうなので、他のスーパーでも段ボール箱の再利用を検討して欲しいものです（「MACRO」ではリサイクル段ボール箱は実施済み）。

ただ、いくら安さが強みの「ALDI」でも今後の干ばつの影響による価格高騰は避けられないかもしれませんが、企業努力で少しでも値上がり率を下げてもらえればと思っています。庶民の味方「ALDI」よ、頑張れー。

□ALDI（アルディ）
http://www.aldi.com.au/

□MACRO（マクロ）
http://www.macrowholefoods.com.au/

画像右上：ALDI店内：商品は梱包状態のまま店頭へ。
画像左上：ALDI店内：ミネラルウォーターも高々と積み上げます。
画像右中：ALDI店内：お肉売り場もこんな感じ。
画像左中：ALDI店内：レジにあるコンベアは通常のスーパーの2倍ぐらいの長さがあります。それでも１人でこのコンベアを「独占」する人も珍しくありません。
画像右下：MACRO店内：清潔感と高級感を漂わせる店内。
画像右下：MACRO店内：ディスプレイも美しい。
画像下：MACRO店内：お肉売り場もいかにも高そうな雰囲気…。

【短信】NSW州のディーライトセービング（サマータイム）が3週間早く始まり、1週間遅く終わるようになります。ちょっと嬉しい気分。これにより、ビクトリア州とタスマニア州の3州で統一ディーライトセービングが実施されることになります。(4/25)