今回は、コンビニも顔負け（！？）なぐらい便利なオーストラリアの郵便局をご紹介します。

ショッピングセンターには必ずと言っていいほどある郵便局。その地元密着的な店鋪数もさることながら、サービスや取扱い商品の充実さにはびっくりします。仕事でよく利用するのですが、改めて郵便局内を見てみると、意外な物が販売されていたりして、「ウィンドウショッピング」でも楽しめそうです。

業務内容は、通常の郵便業務の他に、電話料金、ガス、水道等の公共料金や保険料金（生命保険・火災保険・傷害保険等）の支払い、銀行業務の一部（特定銀行への預け入れや引き出し）、パスポートの申請手続（これはもちろんオージーだけが対象です）も行っています。

また、取扱い商品は、郵便に関係のあるカード・絵葉書類はもちろんのこと、小包用の各サイズの箱や、ビッグサイズの封筒、筆記用具やプリンターの補充インク、コピー用紙、ビデオテープ、ＣＤ−Ｒなどの事務用品からプリペイド携帯電話、記念コイン、人気のキャラクターグッズ、オーストラリアでおなじみの動物ぬいぐるみ（コアラ、カンガルー、カモノハシ、ウォンバットなど）、その他おみやげ商品、ラッピングペーパー等々と幅広い商品構成で、ちょっとした文具店や雑貨店のような品揃えです。

カードと言えば、こちらでは英米文化と同じく社交の挨拶にはカードのやり取りが欠かせません。クリスマスカード、バースデーカードを始め、挨拶の基本の「ThankYou」カードや、病気療養中の友人や知人に送る「Get Well Soon」カード、お悔やみのカード、上手く口で言えない人には「ゴメンナサイ」カードなど、いろんなシーンにピッタリのカードが販売されていてイラストや写真のバラエティも一般的な物からユニークでユーモラスな物まで様々です。カードの品揃えは、どんな小さな郵便局でも力を入れていて、それはきっと生活に必要なアイテムだからこそだと思うのですが、こんなところにも文化が見えていて面白いですね。

話を元に戻しましょう。郵便局を利用する旅行者の中には、お土産のぬいぐるみやプレゼントなどをその場で箱に詰めて、カードに一筆したためて発送する光景を見かけます。「プレゼント・箱・発送」の手配が一度で済むので、特に旅行者や、親類や友人・知人と遠く離れて住む人には重宝されているようです。

とっても便利なオーストラリアの郵便局。さらに、お弁当やパンなんかが買えればもう言う事なし！？オーストラリアへお越しの際は、ぜひ郵便局へ足を運んでみて下さい。結構楽しめると思いますよ。シドニーなら、マーティンプレイス（Martin Place）のＧＰＯ（ジーピーオー）−郵便局本局−がおすすめ！

画像上：マーティンプレイスの郵便局本局の店内
画像中：テディベアも販売
画像下：マーティンプレイスの郵便局本局の外観。昔の建物の外観をそのまま使用しています