3月23日の日曜日は復活祭（イースター）でした。2月に暖かくなって春の到来を感じたイタリアも、何故か3月には寒さが逆戻り……。ちょうど復活祭の時期には雨も重なって、お天気には恵まれなかった今年の復活祭ですが、主人の家族と一緒にお祝いの正餐をして楽しく過ごしました。

復活祭のシンボルといえば卵。それは何故だかご存じでしょうか？　キリストはクリスマスに生まれましたが、この世での死を迎え、後に天国での永遠と存在として復活します。例えてみれば、クリスマスに誕生したのは『卵』のようなもの。卵の中で時を待ち、殻を割って本当の姿を見せる鳥のように、キリストの真の意味での誕生も復活した時だと言われていますので、復活祭には卵をシンボルとして、その殻を割ってお祝いするのです。

とは言え、子供達は、そんなお話よりも『オモチャの入った卵チョコがもらえる日』として心待ちにしています。色とりどりのイースターエッグは世界中にありますが、イタリアでポピュラーなのは、派手にラッピングされた大きな卵チョコ。中にはお楽しみのオマケが入っています。

子供用にはオモチャですが、DSやPSPなどのゲーム機当たり券が入っているようなものもありますし、卵チョコは大人達で贈り合うので、携帯やジュエリーが当たったり、バカンス無料券が入ってるというのをウリにするチョコもあったりします。でもそんな豪華な景品が当たった人の話は聞いたことないんですけどね。

6歳の息子には、ドラゴンボールとパワーレンジャーの卵チョコを買いました。パワーレンジャーの方は直前に半額セールになっていましたが、いつでも大人気のドラゴンボールは割引一切なしです。今年はNARUTO （ナルト）のチョコもありましたし、女の子用にハロー・キティのチョコも売られていましたよー。

こんなところでも日本のアニメやキャラクターが大活躍しています。期日を過ぎると、売れ残った卵チョコは破格値で投げ売りされますので、また幾つか買おうと思っているセコイ私です（笑）

画像上右：お菓子屋さんの店頭。いろんな卵チョコでいっぱいです?！
画像上左：オモチャ付き卵チョコのお値段は、大きさや人気にもよりますが、5〜10Euroくらいです（１Euro =約160円、2008年3月現在）。
画像中：ドラゴンボールほどではないけどNARUTO （ナルト）も人気です。
画像下左：ドラゴンボールの卵チョコから出てきたオマケ。ペンダントにもなるキャラプレートでした。
画像下右：自家製のチョコを売る個人商店では、オマケチョコだけではなく、こういうオモチャにチョコを添える製品も多いです。