私の主人は旅行代理店を経営しているので、旅行の傾向や人気がよく分かるのですが、イタリア人が大好きなのはビーチリゾートが筆頭にあがります。それと肩を並べる感じで人気があるのがクルーズ、客船による船旅です。

でも私は体験してみるまで、クルーズの良さが分かりませんでした。周囲のイタリア人は船旅体験者であってもなくても「船旅はサイコー！」「クルーズは絶対に一度はしないと！」と口を揃えて言うのに、私は「確かに豪華なイメージはあるけど、退屈しそうだな。ずっと船の中でしょ？　いろんな施設があっても飽きるだろうし、それに折角いろんな都市に訪れても、船旅で寄るのだとゆっくり出来ないし……」などと思っていたのです。

そんなクルーズ否定派だった私ですが、主人の仕事柄、一度は体験すべき…という事で12日間のクルーズに出てみたら！！すっかり船旅にハマって帰ってくる結果になりました。私は客船を『動くホテル』くらいに考えていたのですが、それは間違っていました！　ホテルなら、どんなに高級で良い所でも、缶詰になっては飽きます。でもでも客船はホテルではなく『動く街』……そういうイメージなのです！

プール、ジャグジー、サウナ、エステ、マッサージルームに始まり、劇場、シネマ、ディスコ、ゲームセンター、各種スポーツ施設があるのは当然ですし、レストランやラウンジも雰囲気を変えて幾つもあります。ショッピングアーケードもあるし、本当に船の上が『小さな街』になっていると言っても過言ではありません。

それに、早朝から深夜まで連続で行われるイベントの数々！！　コンサート、ショー、クイズ大会などのエンターテイメントから、カルチャーセンターの講座のように様々なレッスン＆イベントが毎日毎時日替わりで行われます。「今日の朝はヨガ、午後には絵付け教室に行って、夕方はカクテル作りのレッスンを受けてみようかしら？」なんて全く違った色々な事にチャレンジ出来たりするんですよ！　しかもそのようなイベントはクルーズ料金に含まれていますから無料！　エステやマッサージ以外には追加料金がかかりません。

それに船上にいるスタッフ達は、ゲストを楽しませるプロばかり。てんこ盛りのイベント、楽しいスタッフ、そしてやっぱり他の旅行とは違い豪華な雰囲気の船旅……その全部を初クルーズで心底楽しみ、帰って来てから友人たちに「いや〜、クルーズはいいよ、サイコーだよ！！」と言う人間に私も変貌していました（笑）。

それから地中海クルーズ1週間に出かけたり、主人の仕事の関係で、新客船のプチクルーズにも五度招待を受け、たった1泊でさえも出かけたりして、クルーズ・フリークの道を歩み始めた私ですが、誰もが『夢のクルーズ』と形容するトランスアトランティカに、この11月30日から、出かける事になりました！！

トランスアトランティカ……大西洋横断です！　イタリアのジェノヴァ港を旅立って、スペインに寄港しながら、ポルトガルの島とカナリア諸島にも寄り、カーボヴェルデという西アフリカの島も通り、大西洋を横断、南アメリカ大陸に入り、最後はブラジルのリオ・デ・ジャネイロに到着するという18日間のクルーズです。

船旅が楽しいのは心底理解できましたが、船で大陸間を船で移動する……それはまた違った船旅感を私に与えてくれそうな予感がします！　何日も何日も陸が見えない大海をいく事になり、そんな中、遠く南アメリカ大陸が見えてきたら……その時の感動は本当に大きいものではないでしょうか？？

次回は、クルーズから戻っている時です。大西洋横断の体験記をバッチリ報告させていただきますね！　では、行ってきます〜！！

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画像上：今回乗る客船と、そのコース（ジェノヴァ→リオ・デ・ジャネイロ）です。
画像中：初回クルーズで「乗客のど自慢」に参加して準優勝した筆者。
画像下：船上でも、このような吹き抜けスペースがあります！

画像左：カジノも常設。大人のお楽しみですね。
画像中：最近の船はちゃんとインターネットポイントが完備され、24時間営業体制です。
画像右：屋上のジャグジーやプールは天候に合わせてドームが開閉するものもあります。奥、中央にそびえ立っているものはクライミングウォール。こんなものを備えている船もあるんですよ！