9年前、結婚を機にキッチンをオーダーメイドしました。大工さんに0（ゼロ）から作ってもらった完全オーダーメイドのキッチンで、良い物だったのですが、キッチンのデザインがかなりクラシカル……。義母に相談してデザインを決めたので必然的にそうなってしまったのですが、経年と共にその、クラシカルさが『古くさい』感じになってきました。私たちは40代に入ったばかりの夫婦ですが、同世代や若いカップルは皆モダンなキッチンを持っていますし、私たちもキッチン全改造する事を決めたのです。

前のキッチンを決める時には私もイタリアの事情をよく知らなかったし、他人任せにしてしまった感もありましたが、今度は全て私が決めました。すでに10年近くイタリアで主婦しているのですから、どんなキッチンがあるのか、どんな機能のものがあるのか、色々情報を集めていましたし、実際に家具屋さんに行って、大本の型から細部まで事細かく選択・決定する時も、自分の望む物・欲しい機能がハッキリしていましたので時間がそんなにかかりませんでした。

システムキッチンとは言っても、素材と型を選び、それから製作される半オーダーメイドのようなものですから、注文から納期までには2ヶ月程度の時間がかかります。そしてようやくやってきて、取り付けも3人の青年が朝から晩まで働いて丸一日かかりました。彼らはキッチンの取り付けだけでしたが、前のキッチン外し、電気・水道の配線替え、壁塗り替えなどを含めると、随分長い事かかりました。でも、出来あがったキッチンを見たら、かかった時間などすっかり忘れるほど大満足！！

キッチン本体は、イタリアでも評判の高いVALCUCINE社を選びました。デザインが美しいのはもちろんの事、素材や機能を重視し、焼却できる素材を使うなどエコロジーも考慮している会社です。カタログの2/3はVALCUCINE社がどんな思いを込めて製品を作っているか、素材はどのようになっているか、機能はどうやって研究されているか…そのような説明内容が占め、キッチンの写真などは最後の方にあるだけです。

見た目が美しいのでデザイン重視の会社かと思われる事もありますが、経営方針はまったくもって硬派で、とても真面目な会社です。それを証拠に、小さなところに工夫が施されています。毎日使っていく内に便利さが分かる…そんなキッチン。私はもう他社のキッチンは使えないのでは？と思うほど、その機能を感じています。

ガスレンジはデザインで選びました。総ステンレスなので掃除はたいへんだし、汚れが目立つのは承知の上、ただただこのデザインに惚れて買いました。イタリアの誇る建築家でデザイナーの、レンツォ・ピアーノ氏デザインです。関西国際空港を設計したので日本でもお馴染みでしょうか。部屋の中央にキッチンカウンターを配置する「アイランドキッチン」にしたので、ガスレンジもかなり目につきますから、このように存在感のあるレンジがとても引き立ち、良い選択をしたと自負しています。

それから電灯にも気を遣いました。新しいキッチンは、台所というよりも遊び心のある場所にしたい。キッチンでありながら、料理しない時にはバーカウンターのようにしたい……と思っていましたので、カウンターテーブルの上には赤いランプシェードを3つ付けるなど楽しみました。でもそれだけでは遊び過ぎですので、後ろに普通の電気を2つ。赤い方はKartell、後ろの方はartemideと、これまたデザインと機能で有名なイタリアの誇る会社の製品をチョイスしています。

前のものとは全く変貌を遂げた我が家のキッチン。元々モダンなデザインが好きで、何から何まで全部決めた私が大満足なのは当然ですが、クラシカルな好みを持つ主人さえも、新しいキッチンの方がずっと居心地がいいと言っているのが嬉しいです。お陰で毎日のおさんどんが心底楽しくなりました。『おさんどん』という言葉は、このキッチンには似合いませんが……（笑）。

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画像右上：9年前、大工さんに作ってもらったオーダーメイドキッチン。まだまだ使えるものでしたので、知人のお母様の家で再度活躍しています。
画像左上：設置されたばかりのニュー・キッチン！　思い通りの仕上がりでした！！
画像右下：生活感溢れる使い始めたキッチン。それでもやっぱりオシャレです！
画像左下：赤い電気だけをつけるとキッチンがバーに変身？！

画像左：新しいキッチンの設置は丸1日がかりの仕事！　担当の青年たちはVALCUCINEの研修にもちゃんと参加している熟練者です。
画像中：作業スペースとカウンターテーブルの間には、食器を立てかけるものや、包丁置き、小型まな板、小物入れなどがあります。
画像右：レンツォ・ピアーノデザインのガスレンジがこのキッチンの主役級！

画像左：ヨーロッパのシンクは小さいのが2つというパターンが多いのですが、私は1つだけれど大きいのをチョイスしました。
画像中：換気扇もオシャレです。
画像右：テーブルとイスもKartellのモダンデザインなものにしました。