私の息子は去年の9月から公立幼稚園に通い出しました。イタリアの友人たちとお喋りをしていると、「アキ、あなたよく公立の幼稚園なんかに行かせるわね！　大丈夫なの？」と聞かれることが多かったです。公立だといい加減で、園児達に遊ばせるだけで教育など考えない教諭が多いらしいのです。だから私立の幼稚園に子供を通わせる親もかなりいるとか。

でも、息子の通う公立幼稚園には、キャリア数十年で、とても評判の良い先生がいると聞いていました。入園前の申込時に親は担任の希望も言えるのですが、200名弱の新園児達の親全員が、その先生を指名した…というほど、大人気で評判の良い先生。主人の叔母が併設の小学校教諭をしているコネもあって、息子はその先生のクラスに編入できることが決まっていたので、教育に関しては入園前から全く心配をしていませんでした。逆にお金を払って通わせていた保育園の方が、いい加減で困っていたほどでしたし。

が、始まってみると、他に問題があることに気付きました……日本では考えられないほどのお休みが多いのです！！「明日は先生達の会合がありますのでお休みです」…と、ほぼ毎月のようにお休みがあります。会合はたった数時間で終わるものらしいのですが、そのために朝8時半から午後4時までの幼稚園をお休みにして行われるのです。その他にもクリスマス、年末年始、謝肉祭、復活祭……と何かとイベントが続き、その度毎に1週間のお休み。

4月には選挙お休みもありました。投票は日本と同じく小学校でやるのですが、その準備と後処理のため5日間のお休みになります。なんで5日間もかかるかなーという疑問もあるのですが、それよりももっと疑問なのが、投票所には使われない併設の幼稚園まで便乗してお休みになるのは一体どうして？？とツッコミしたくなります。しかも今回の選挙は復活祭の翌週に行われたので、復活祭休みとくっつけて合計2週間以上の長期休暇になってしまいました。くっつけたせいで、普段より日数増えています。

更にその上に！私の住む市の市長選がトップ同率で再選挙となり、翌々週にまた幼稚園も5連休ということになりました……。息子が幼稚園に行ってる間に仕事を済ませるようにしている私は、このお休みの多さに予定が狂いっぱなしになり、突発的にお休みになる事もあるので、仕事の延期を頼むこともしばしばです。

連続して続いてきたお休みがようやく一段落した…と思ったら、もう5月。5月にはイベントがないから今月はお休みがないかな、とホっとするも束の間、また会合がありましたし、「夏休みが始まるのは6月初めか、もしかして5月末かもよ」と聞きました！！

イタリアの学校の夏休みは長いのは重々承知していましたが、実際は期日よりももっと早く終わってしまうそうなのです。例えば小学校は6月10日まで授業があって、それから9月中旬まで夏休みという事になっているのですが、最後の方だと大切な授業もないし、誰も登校して来なくなるとか！！

だから6月10日までとは言っても5月末か6月頭で実質授業は終了してしまうそうです。幼稚園は、6月は午前中だけになっても30日までやっていないといけないのに、これまた小学校に便乗して、せいぜい6月上旬までで、年によっては本当に5月末に終わってしまう時もあると……。今年は一体どうなるのでしょう？　いずれにしても、イタリアの公立学校の一年はお休みだらけで、本当に短く感じてしまいます、とほほ……。

ちなみに幼稚園の先生たちは、皆40代〜50代くらいの女性ばかりです。若い人はさっぱりいません。働く側にしてみれば、こんなに休みが多くてしかもちゃんと有給扱いになりますし、オイシイ仕事はないですからね、誰も定年まで辞めないそうなので、空きがなく、若い人たちの入ってくる余地がないそうです。

小学校の教諭をしている主人の叔母も、安定したお給料と長いお休みを存分に堪能して、しかも独身なので一年に何度もヴァカンス、旅行に出かけて人生を楽しんでいます。主人の姉も、小学・中学の宗教の先生をしているのですが、仕事をしながら3人の子育てを悠々してますし、知人友人にも学校の先生たちが多いですが、空いた時間を旅行したり趣味に費やしたり、はたまたサイドビジネスもしたり…と有効に使っていて、皆イキイキ暮らしている人ばかり……。

急に幼稚園がお休みになって自分の仕事の調整に追われながら、そんな先生達のことを考え、『今度イタリア人に生まれてきたら幼稚園か小学校の先生になろう』と固く思っている私ですー！

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画像上：今年の謝肉祭の時の画像です。3歳児クラスの仮装風景！　左上に写っているのが、200名の親が全員希望したという超優秀なロセッタ先生。右端の女性がアシスタントのアントネッラ先生です。どちらの先生も確かに他のクラスに比べ、園児達に対する愛情の大きさを感じます。
画像中：イベント時の親参観の時の様子です。でも退屈して携帯してるお母さんも右側に写ってますよね（笑）。
画像下：お迎えに行った時のショットです。制服はスモックのみ。でも、画像にも写ってますが、途中で脱いじゃう子も多いです。