日毎に日没が遅くなるこの季節。3月末から始まる夏時間とあいまって、一気に春の到来を感じます。この時期、ヨーロッパでは各地で春を祝うお祭りが始まります。今回はドイツ北部ハルツ地方に伝わる「ヴァルプルギスの夜」と呼ばれる魔女祭りをご紹介します。

日毎に日没が遅くなるこの季節。3月末から始まる夏時間とあいまって、一気に春の 到来を感じます。この時期、ヨーロッパでは各地で春を祝うお祭りが始まります。今 回はドイツ北部ハルツ地方に伝わる「ヴァルプルギスの夜」と呼ばれる魔女祭りをご 紹介します。

この地方に伝わる「ヴァルプルギスの夜」という祭りは、春の到来を祝って魔女や悪 魔がブロッケン山で饗宴を催した、という伝説に由来します。この祭りは1889年にブ ロッケン山で初めて行われたと言われており、文豪ゲーテの「ファウスト」にも登場 しています。ただ、戦後、山に入れなくなったことから、町や村単位で催されるよう になりました。毎年祭りが近付くと、手作りの魔女人形が広場や軒先などに飾られま す。なかには等身大のものやリアルな造りのものもあって、ちょっとびっくりするこ とも。町では魔女や悪魔に扮した子供たちのパレードが催されたり、ビールやソーセー ジの屋台が並んで賑わっています。

このお祭りのクライマックスは4月30日の夜です。一昨年、私がブランケンブルクと いう村を訪れたのは夕方でした。広場には４ｍ程の高さに焚き木が積まれ、てっぺん には十字架にはりつけにされた魔女の人形が・・・。だんだん夕暮れになると松明を 持った村の人々が集まってきました。思い思いに魔女や悪魔に仮装した人々もいます。 そして辺りがすっかり暗くなった午後8時、一番強そうな悪魔と魔女の号令を合図に、 人々は一斉に松明の火を焚き木につけました。燃え盛る火の周りを、踊り始める魔女 たち。そのうち見物客も魔女と一緒に焚き火の周りを走り始めました。やがて火の勢 いも無くなってきた頃、ダンスは終わりました。

この「ヴァルプルギスの夜」は、焚き火のかわりに歌謡ショーだったり、焚き火のあ とは屋外ディスコだったりと、必ずしも伝統的な祭りという印象はありません。でも、 仮装を楽しんだり、春を喜ぶ人々の気持ちは十分に伝わってきます。場所によって趣 向も違うようなので、毎年違った村を訪れることで、いろいろと楽しむことができる かもしれませんね。

画像上：村の広場に作られた魔女や悪魔の人形。高さは２ｍ位ありました。
画像中：ブラウンラーゲという村で行われたお祭りの様子です。特設ステージの上で歌 や踊りが披露され、歌謡ショーのような演出でした。
画像下：ブランケンブルクで行われていた、焚き木を燃やしている場面です。わかりに くいですが、上部中央の一際明るくなっている部分が、磔にされていた魔女の人形が 燃えているところです。