2007年7月20日から22日開催のF1ヨーロッパグランプリに行ってきました。開催地はニュルブルクリンク。っていったいどこにあるの？と思い、出発前に検索してみたのですが、ニュルブルクリンクは、ケルンから70キロほど南下したところ、言い換えるならベルギーのブリュッセルとドイツのフランクフルトのちょうど中間辺り、さらに言い換えるとパリとハンブルクの中間地点辺り、もっと言い換えるならロンドンとプラハの中間辺りと、まさにヨーロッパの中心あたりにありました。と言われても私もあまりピンとこなかったので、カーナビにNurburgringと入力。言われるがままに約5、6時間（約510km）車を走らせ無事に到着しました。ニュルブルクリンク。ちょっと山奥にありました。

あんまり山奥に宿を取っておいしい晩ご飯を食べるところがなかったりしたら寂しいなぁと思い今回はケルンに宿を取ったのですが、ニュルブルクリンクに向かう途中、会場の近くにもステキな街が点々とありました。F1が終わってからもF1気分を満喫したい場合はニュルブルクリンクのそばの町に宿を取った方が良さそうです。レース会場の公式サイトからホテルを検索するとたくさん出てきます。F1開催日前後はとても混んでいるので、F1のチケットを入手したら即ホテルもチェックしないと予約できなそうですが。もちろん約70km（実走100kmほど）離れたケルンでも全然大丈夫。夜はケルン散策ができて二倍楽しかったです。

ところで車で行くのはいいけれど、渋滞でレースに間に合わなかったらどうしよう？駐車場はどのくらいあるんだろう？と心配していたのですが、警察官が交通整理をしてくれていたためか渋滞は想像していたほどではありませんでした。びっくりしたのは帰り道。ニュルブルクリンク方面へ向かう反対車線を規制して全てニュルブルクリンクから出る車のための一方通行にしてくれていたんです。それも40kmくらい先の高速道路入口までずっと。ドイツはイベント慣れしているというかなんというか、すごいですね。ニュルブルクリンクの近所に住んでいる人はものすごく困りそうですが。

駐車場も、ものすごくたくさんのように準備されているので満車でどこも入れないということはなさそうです。ただ、公式サイトからの駐車場マップの入手して事前に席のそばの駐車場に目星をつけておくべし。私は事前に自分の席とそれに近い駐車場をチェックしておかなかったので、初日、いちばん遠いであろう駐車場に停めてしまいコースを半周以上してヘトヘトになりました（泣）。事前にチェックしていたとしても駐車場がものすごーく広いのでものすごーく歩くんですけどね。みなさんも行くときは歩きやすい靴でいきましょう。

あと、ニュルブルクリンクはものすごく天気が変わりやすいコースとしても有名なんですって。天気予報をチェックして、晴れていても折りたたみ傘や１枚くらい上に羽織るものを持って行った方が良さそうですよ。20日、21日はものすごく天気が良く暑かったのですが、22日は快晴にもかかわらず風が冷たくスキーウエアの人（それはさすがに暑いと思うけど）までいました。しかも本選スタート直後にいきなり天候が崩れて大雨みんなビショビショ。大変でした。が、とっても面白いレースでした。

と、全然F1とは関係ない私が感じた個人的反省事項だけ書いて終わってしまいそうな今月の「各国いまどき報告」ですが、2008年のヨーロッパ（ドイツ）グランプリは今回ご紹介したニュルブルクリンクではなく、ニュルブルクリンクから南東に100kmほど行ったところにあるホッケンハイムで行われる予定です。みなさま間違えてニュルブルクリンクに行ってしまいませんように。えっ、間違えないって！？

□参考サイト
・2007年ヨーロッパ（ドイツ）グランプリ開催地ニュルブルクリンクの公式サイト
・2008年ドイツグランプリ開催地ホッケンハイムリンクの公式サイト

画像上右：今季からの参戦にもかかわらず、常に表彰台にのり続けているおそるべき新人ルイス・ハミルトン（ボーダフォン・マクラーレン・メルセデス）。第 10戦ヨーロッパGPは9位。連続表彰台記録および連続入賞記録は9でストップしたが、依然ドライバーズランキング1位を堅持。
画像上左：スタート直後から雨が降り出してコースアウトする車が続出。観客はびしょ濡れ。。。
画像中右：・・・と思っていたら晴れました。ニュルブルクリング、天候が変わりやすいです。
画像中左：晴れてきたのでビールでも。さすがドイツ、ビール売り場とソーセージ売り場はたくさんありました。
画像下右：引退してしまった後でもミハエル・シューマッハ（フェラーリ）は大人気。ファンクラブの皆様の旗です。
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画像左：ブリヂストンタイヤのテントの前にて。中にはかわいいお姉さんたちが入っていました。
画像中：駐車場（一部）。とにかく駐車場が大きい！　こういうときにピンクの色の車とかに乗っていると便利ですね。
画像右：帰り道。目の前を走るバスにはビールの広告が。バスで行けばみんなでビール、飲めますねえ。