2006年5月末、ベルリンにすごい中央駅がオープン！と聞き、遅ればせながら見学にいってきました。ドイツの、ある程度の大きさの街にはだいたい中央駅（Hauptbahnhof /略して Hbf.）というのがあって長距離鉄道の要となっているものなのですが、ドイツの首都ともあろうベルリンに中央駅はありませんでした。

東西にドイツが分断されていた時代、ベルリンも東西2つに分断されており、東西を行きかう交通も遮断。その大変な時代の名残で、3ヶ月前まで西ベルリンの交通の要所はZoologischer Garten 駅（ツォーロギッシャー・ガルテン/動物公園駅）、東の交通の中心は OstBahnhof（オスト・バーンホフ/東駅）にと、2つに分かれていたのです。

・・・が、しかし！　ついに2006年5月末、総工費7億ユーロ（約980億円）、着工から10年以上の月日を経て、ヨーロッパ最大級の駅となるドイツの首都ベルリンの中央駅が完成！　これは行かねばっ。ぜひとも見ておかねばーっ。

ところで、中央駅って何処にあるんでしょうね？　少し古い観光案内本の地図に中央駅は載っていないので（あたりまえ）、駅の切符売り場で新しい路線図を貰ってチェックしました。これからベルリンに行く予定のある方は、日本語の観光案内書だけでは古い場合があるので、新しい路線図を駅の切符売り場で入手されることをお勧めします。ベルリン市内交通サイトの右下、Weitere Informationenals の Download Aktuelle Aufzugsstorungen an U-Bahnhofenからもダウンロードできます。

というわけで、ベルリンの中央駅の場所ですが、ちょうどZoologischer Garten 駅（動物公園駅）と OstBahnhof（東駅）の真ん中くらいの場所に位置するLehrter Stadtbahnhof という駅が中央駅に生まれ変わったらしいです。早速、旧Lehrter Stadtbahnhof（レアター・シュタットバーンホフ）、現中央駅へ走りました。自家用車で。

み、見えてきましたよー！　ベルリン中央駅。あ、あのガラス張りのでかい建物が中央駅？　うわー。すごいもんができたねー。と感動しつつ、駐車スペースを探したのですが、そんな人たちばかりだったのか(？)、駅の周りは路上駐車でいっぱいでした。路上に停める場所が見つからなくて少し焦ったのですが、中央駅にはばっちり840台が収容できる立体駐車場もついていたので一安心。さすが新しい中央駅。お値段は1時間で2ユーロ（約280円）、1日停めて20ユーロ（約2,800円）。

さっそく車を降りて、駅の周りから見学することに。駅の周りは、良く言えば広々、悪く言えばまだまだ開発途中で、だだっ広い空き地に巨大な宇宙ステーションが降り立ち、その周りにポツリポツリと何かが出来つつある、といった感じ。出来たてホヤホヤの海がない幕張（?）という感じでしょうか。

なにはともあれ、この駅、全面ガラス張りというところがすごいですよ。枠が少しでも歪んでしまうとガラスが割れてしまうので高度な建築技術が必要、だったにもかかわらず、ガラスの屋根のところは、わずか4カ月という驚異的なスピードで造りあげられたとか。ワールドカップ開催に間に合わせたかったみたいです。やれば出来ちゃうところがすごいですね。

さらにすごいのが、この屋根、一部は透明な太陽電池システムになっているらしいです！　中央駅の消費電力のほぼ2パーセントをまかなえるとか。ほぼ全部をまかなっている・・・だともっとすごいですが、2パーセントだけでも意気込みはえらいです。さすがドイツ。

日曜日と祝日にはほとんどのお店がお休みになってしまうドイツですが、空港や中央駅は別。特にこのベルリン中央駅は、総売り場面積15,000平方メートル、80ものお店が入るスペースがあるらしいです。普通の駅利用者ももちろん居たのですが、日曜日ということもあって観光目的でカメラ片手に、またショッピング目的で来ている人たちもわんさか居ました。

いやあ、ほんとに見れて良かったです。これからベルリンに行く予定のある方は是非。わざわざ車で観に行かなくても、電車で旅をすれば通りかかれるんでしょうけどね（汗）。

□参考サイト ベルリン新聞オンライン（ドイツ語）：
http://www.berlinonline.de/berliner-zeitung/spezial/dossiers/berlin_hauptbahnhof/index.php

DB（Deutsche Bahn/ドイツ鉄道）・ベルリン中央駅サイト（ドイツ語）：
http://www.hbf-berlin.de/

画像右上：ベルリン中央駅の全貌。大きい！
画像左上：中央駅の駐車場。入り口のある階は混んでましたが、もう１つの階はガラガラでした。
画像右中：ベルリン中央駅正面。ほんとに総ガラス張り！　かっこいいー。
画像左中：最上階にあるDB長距離列車のホーム。
画像右下：DB長距離列車のホームから撮影。下を走る電車はSバーン（市内電車）。
画像左下：トイレの入り口も超かっこいいー。モダンー。
画像右下：トイレ内部もかっこよかったです。トイレの利用は有料。