ヨーロッパと言えばお城、お城と言えば古城ホテル（違）。というわけで、12月24日から一泊二日、生まれて初めて古城ホテルへ行ってまいりました。

ＥＵ各国、古くて素敵なお城はたくさんあると思いますが、ドイツのお城も『古城街道（die Burgenstrasse）』というお城を巡る旅のモデルルートが出来てしまうくらい有名です。この古城街道は、ドイツの南部を東西に横切る、マンハイムからハイデルベルク、ローテンブルク、ニュルンベルクを経て、国境を越えチェコのプラハまで、約1,000km近くの道のりです。

「丘の上に聳え立つ美しいお城に行ってみたーい。できれば、泊まってみたーい」と思ったのですが、同じドイツとはいえ、この古城街道まではハンブルクから約500km以上。うーむ、一泊二日で行くには遠すぎる。気分的にのんびりしない。というわけで、もっと近所にある古城ホテルを探しました。

第一希望は、ハノーファーより少し南に位置するザバブルク城。グリム童話の『いばら姫』の舞台とされるお城らしいです。きゃぁ、なんだかものすごく泊まりたくなってきたぞ！と思い確認してみると、山の上に建っているだけあり、冬季は閉鎖しているとのこと。残念。

第二希望は、ポツダムにあるツェツィーリエンホーフ城。こちらの方は、冬季閉鎖ということもなく、なんと追加料金を払えばクリスマスビュッフェも食べられるらしい。うっほほーい。ココに決定です。

このツェツィーリエンホーフ城（Schloss）は、入り口近辺にあった説明書きによると、1913年から1917年にかけてホーヘンツォレルン家によって建てられた英国風の田舎別荘（englischen Landhaus！）で、1945年7月17日から8月2日に開かれたポツダム会議の場としても有名だとか。

確かに説明書きの通り、お城というより、田舎の別荘と言った方がしっくりきます。うーん、お城に泊まりたかったんだけどなあ。想像していたのとちょっと違うぞ。さらに、まだ建ってから100年も経ってないので、古城とも言えないかもしれない･･･。読者の皆様、表題でうそをついてしまってごめんなさい。

なにはともあれ、さっそく中へ。入ろうと思ったら、犬を連れた上品な夫妻が中から玄関から出てきました。お城ホテルだけど、ペットと一緒に泊まれちゃうなんてさすがドイツ。お城の庭を散歩しに行くのでしょうか。いいですねえ。かなり寒いですが。

玄関を入ると左手にロビーのような暖炉部屋があり、受付は・・・入る玄関を間違えたのか、建物の中をテクテク歩いてやっとたどりつきました。無事に受付を済ませ、さっそく部屋へ。スウィートでも、デラックスでもない、普通の部屋なので、特に広いわけでも狭いわけでもなかったですが、清潔で施設もしっかりしていて快適です。古城ホテルに泊まりたいといいつつ、桶でお湯を汲んで身体を洗ったりするのは大変ですからね。室内は近代的に整えられているけど、外窓は建物が建てられた当時からのもの。各部屋から中庭が眺められるように設計されていて居心地は抜群です。

クリスマス休みだったので、ホテルになっていない部分を見学する事は残念ながらできませんでしたが、部屋の中にばかりいても仕方がないので、広くて自然がいっぱいの庭を散策したり、ホテルの中をうろうろしたり、ロビーでコーヒーを飲んだりして別荘気分を満喫しました。

そして、おなかをすかしたところで、待ちに待ったクリスマスビュッフェです。廊下に並んだおいしそうな食べ物たち！うほほー。ロブスター（Hummer）までありますよ。ちょっと出遅れてしまったけど、お皿を持って「フマー、フマー」と順番を待っていると、前に並んでいたおばさんがゴソッと全部ロブスターの切り身を持っていってしまいました。まあ、確かにもともと１匹分くらいしかなかったですけどね。まだ後にたくさん並んでるんだから、せめて持っていくのは半分くらいにしておいてくれても・・・。と思いましたよ。

なにはともあれ、他にも魚介類の前菜がたくさんあり、スープもメインもとても美味しかったです。レストランだけの訪問も可能なので、観光に来たついでに食事をして帰るというのもいいかもしれません。食事の合間には、クリスマスにちなんだ物語の朗読がありました。家族で過ごすクリスマスが定番だけど、カップルで、または一人でホテルに泊まって、朗読を聴きながらゆったりとした気分でくつろぐクリスマスもなかなかいいですね。ちなみに、朗読はドイツ語だけで、ちんぷんかんぷんでしたが（笑）

-文中の画像-
画像右上：ツェツィーリエンホーフ城の外観
画像左上：バスタブもあり、アメニティーグッズも置いてありました
画像右中：宿泊した部屋の窓を開けるとすてきな中庭が
画像左下：ビュッフェの様子（前菜コーナー）
画像右下：クリスマスにちなんだ物語を朗読中

画像左：普通のダブルルームの室内
画像中：ツェツィーリエンホーフ城を囲む庭
画像右：全部お菓子だよ