いま、これを書いているのは11月20日です。それは、ここアメリカでは、もうすぐ七面鳥を食べる＝サンクス・ギビング（感謝祭）がやって来る！という季節。ところが、ニューヨーカーは早くも年内最大にして最後のイベント＝クリスマスにむけて多忙な日々を過ごしているようなのです。通常、人々はこのサンクス・ギビングの後に、何かに憑かれたようにクリスマスのお買いモノに走るのですが、テレビのニュースなどが伝えているところによりますと、年々このショッピングの時期が早まってきているらしいのです。確かにサンクス・ギビングもまだなのに、5番街のデパートやショップなどはクリスマスの飾り付けをすっかり終え、すでに臨戦態勢・・・・。

ということを知ってか知らずか、はたまた、最後のクレイジーなショッピングシーズンへの突入の合図なのか、ともあれ、今年もまた「チョコレート・ショー」（11月13日〜16日）というチョコレート・ラヴァーにはたまらない催しが開かれました。このイベント、約50もの国内外のチョコレート屋さんが自慢の商品をひっさげてニューヨークに大集合するもので、すでに6回目を迎えています。手元の資料には、もともとはフランスで始まったショーで、2000年に東京でもスタートしたなど、うんぬん、かんぬん、書いてあります。

が、そんなこと、私にとってはどうでもいいこと！この「チョコレート・ショー」が以前から気になっていた理由はただひとつ、「・・・・ってことは、チョコレートが食べ放題？」と思ったからにほかなりません。そう、気がつけば最近、このご報告でもつい食べ物の話題を取り上げてしまう私は、ただだた食いしん坊なだけ。が、その旺盛な食い意地を胸に（胃に？）、ついにその場に足を踏み入れたのです。そして、一瞬にしてとろけてしまいました。だって、何ともいえないイイ香りが会場中を包んでいたのですから！

が、かなり混雑しています。そう、ここに来ている人たちは皆、私に負けず劣らずの食いしん坊たち。しかも、やはりチョコレートは試食し放題。そうとわかればボ〜っとしてはいられない！「ちょっと、あんた！じゃまよ、じゃまよ、食べたら、さっさと、どきなさいよ！」といいたくなるほど、人気店の前は人、人、人。これじゃあ、デパ地下人気店の試食会光景とちっとも変わらないじゃ〜ありませんか！

というわけで、下記は、汗だくで食べまくり、激戦を勝ち抜いた末にゲットしたニューヨークの素敵なチョコレートたちの情報です。このホリデーシーズンのみならず、その後やって来るバレンタインデーにもお役立ていただければ、これ幸いです。

MARIEBELLE
洗練されたイラストレーション＆アートでチョコレートを思い切りお洒落にしました。大切な人へのギフトに最適です。
484 Broome Street, New York, New York 10013
212. 925. 6999 phone
212.925.8554 fax
www.mariebelle.com

THE ART OF CHOCOLATE
優しい甘さのチョコレートをお探しならココ。ウエブサイトは未完成で、しかもショップもありません。が、電話をすればパーソナル・ツアーに応じてくれます。これって素敵じゃありません？
119 West 23rd Street, Suite 1002A, New York, New York 10011
1-888-880-1472 phone
e-mail : info@theartofchocolate.com
www.theartofchocolate.com

Jacques Torres Chocolate
ブルックリンのDUMBOにファクトリーとショップを構えるフランス人スーパー・ショコラティエの濃厚なホットチョコレートはベストセラーかつ超おすすめの一品。オンラインショップも充実しています。
66 Water Street, Brooklyn, New York 11201　(Between the Brooklyn & ManhattanBridges)
718.875.9772 phone
718.875.2167 fax
e-mail : info@mrchocolate.com
www.mrchocolate.com

チョコレートの効用についてはもうご存じかとも思いますが、大量に含まれるポリフェノールが活性酸素の働きを抑えてくれることに加え、最近では更年期障害の精神的ストレスを緩和したり、アトピーなどのアレルギーを改善する作用もあると分かってきたそうです。でも、食べ過ぎはだめ！ちょっと疲れたなと感じたときなどに、ゆっくり一口、というのがやはりいいようです。つまり、私のようにショーの入場料を20ドルも払ったからといって必死に食べまくってはいけない・・・。ということで、チョコレート・ラヴァーの方！もし来年このショーに足を運ぼうとしているのなら、ぜひ朝から行って、ゆっくりと時間をかけて、全制覇してくださいね。

チョコレート・ショー：www.chocolateshow.com

それでは最後に、今年もまたここで「メリー・クリスマス！」と言えることを心からシアワセに思いつつ、皆様の来年のシアワセもしっかりお祈りして2003年を終了したいと思います。尚、2004年は「飲んべえな話題」からスタートする予定。今後とも「各国いまどき報告：ニューヨーク編」をよろしくお願いいたします！

画像右上：13日のオープニングに先駆けて行われたのが「チョコレート・ファッションショー」。その作品たちが、あま〜〜く迎えてくれました。
画像左上：まさにチョコレート天国！こんなおいしそうチョコレートが試食し放題なんです。もちろん、購入も可能。
画像中：注目だったのは、実はこのお料理教室。有名レストランのパティシエたちの技とレシピが、惜しげもなく披露されました。
画像左下：THE ART OF CHOCOLATEのキュートなチョコレートは2つで3ドル。
画像右下：日本から今年初めて出店したMary's Chocolateの職人さん達が心をこめたつくったビッグアップル・チョコレートは世界の平和を願っています。