■サン・クリストバルの丘から眺めるサンティアゴ市内

南米南部、太平洋岸の共和国、チリ共和個。1818年にスペインから独立。経済は輸出により成り立っており、輸出品目の第二位は農業関連製品、第一位は世界一の生産量を誇る銅です。国土面積は日本の約2倍。日本からチリへの直行便はなく、北米のロスアンゼルス、ダラス、ニューヨークなどを経由して行くことになります。所要時間は経由地での乗り継ぎ時間を含めて30時間前後です。通貨はチリ・ペソで、100ペソ=約23円（2006.4現在）。

チリの政治・経済の中心、首都サンティアゴは16世紀半ばに建設されました。人口は約550万人。年間300日も晴れ渡る、雨のない街。しかしながら、アンデスの山々から流れてくる豊富な雪解け水で土地は潤い、近代的なビルの谷間にも多くの緑が茂っています。この街の大動脈は、独立の英雄ベルナルド・オイギンスの名がつけられたオイギンス通り。サンティアゴで一番の繁華街はアウマダ通り。歩行者天国のこの通りは、チリの若者たちに人気のスポットです。

■セントラル州ポマイレ村

首都サンティアゴから60km程離れたセントラル州ポマイレ村。のどかなこの村の中央を走るメイン通りが、アントニオ通り。この道路沿い約500mに並ぶ陶芸品専門の市場、それが今回の舞台「ポマイレ市場」です。店舗数は約600。7,500の人口の90％が窯業に従事し、1700年頃から続く伝統の技を守っています。ポマイレは近隣の山から良質の粘土が取れ、その粘土で作られる陶芸品はチリ国内でも有名です。

■ポマイレ焼きのランプ

店で売られているのは、ほとんどが伝統の陶芸品。品物を吟味しながら、気に入った品を買おうと人々が訪れます。道路にずらっと並んだ車の数が、その人気振りを物語っています。さっそく店を覗いてみましょう。いきなり不思議な形のものが。ケ・エス・エスト？（これはなんですか）。「ランプだよ。なかにローソクを入れて火を灯しておけばキレイだよ。伝統的なもので、ポマイレのひとは粘土でこういうものを作るんだよ」とのこと。間接照明でこんな灯りをつけたらオシャレかも。幾らぐらいするんでしょうか、聞いてみましょう。クァント・サレ？（いくらですか）。小さいものは1,000ペソ（約230円）、もっと大きいものは店の奥においてあります。値段も手ごろ。さすが国中から人が集まる人気の市場です。

別の店では、また違った雰囲気の品が置いてあります。どうやら花瓶のようですが、花のデコレーションが施されています（1,000ペソ＝約230円）。伝統的な花瓶に、さらに色を付けてきれいな仕上げにしたものです。伝統の品ばかりでなく、今風にアレンジしたものも置いてあるんですね。

■豚の置物と、食べ物の飾りがのった置物

見てまわっていると、いたるところで出会う品が。それは豚の置物。貯金箱などいろんな豚があちこちに。実は、陶芸と同じく養豚もポマイレの伝統で、昔、この場所は豚の食肉処理場でした。その供養の意味を込めて作っているのだそうです。よく見ると、豚の身体にはさまざまなメッセージが書かれています。ちなみにこの豚にはこんな言葉が…、「友情は空気のように感じられないけれど、常に身近にあるもの」。チリの「相田みつを」みたい。置物の中にちょっと変わった豚も発見。ひっくりかえすと、なぜか足が三本。三本足の豚をプレゼントするということは、その人の幸運を願うということなのだそうで、三本の足には幸運・愛情・お金という意味もあり、縁起のいい置物です。

真っ黒な器、ポマイレの伝統の食器です。シンプルだけど、心引かれる形をしています。いろいろと説明してくれたのは、この店のご主人ロドリゴ・トレドさん（35歳）。昔からのポマイレ伝統の陶器を作って売るロドリゴさんの店は、市場のなかでも人気の店。店では奥さんのジャスネさん（33歳）とカワイイ長男ロドリゴ君（10ヵ月）が出迎えてくれました。いろいろな器が置かれていますが、全部、実用的なものです。「村人の90％が陶芸の仕事に従事しているよ。皆が村で作り売っているんだ。これは、これから先も続いていくことだよ。明日、工房へ来れば、どのように作っているか見せてあげるよ」とロドリゴさん。絶対行きます。アスタ・マニャーナ！（また明日）。どうやってこの色を出しているんでしょうか。明日が楽しみ！

■ポマイレ市場

お昼が近づき、観光客の車もどんどん増えてきました。この店には、ちょっと懐かしいものが置いてありました。ヨーヨーです（1,000ペソ＝約230円から）。チリにもヨーヨーがあるんだ！と見ていたら、それだけじゃない。コマも（1,000ペソ＝約230円）。さらには、けん玉もありました（1,000ペソ＝約230円）。遊び方もほとんど一緒です。もうひとつ驚いたのは、でんでん太鼓（1,000ペソ＝約230円）。はるか海を越えても、子供の遊びは同じなんですね。

ん？食べ物の飾りがのったコレは何かな？　ケ・エス・エスト？（これは何ですか）。「台所にこういった食材が常にあるように願って置いておくものだよ。この土地の祈りの置物なんだ」とのこと。昔からの風習なんでしょうね（1,500ペソ＝約245円から）。おや、看板にBONSAIの文字が。盆栽というよりは、ちょっと植木っぽいんだけど…。店のご主人によれば「チリにも盆栽の会があるんだよ。盆栽に接するということは気持ちをリラックスさせてくれることだよ。街のひとはアパートに住んでいてスペースがない。だから小さな盆栽を置いてリラックスするんだ」とのことでした。一鉢5,00ペソ＝約1,150円から。海を越えて根付いた侘びさびの文化。海外で日本のモノと出会うとやはり嬉しいものです。

■巨大エンパナーダ

お腹がすいたとおもったら、もう、お昼を回っています。村の一画に、名物レストランがあると聞いて行ってみることに。それがこちらの店、サン・アントニオ。外から見たときはひっそりしていたけど、店内は大盛況！　ポマイレ市場にやってきた人たちに人気の店です。おすすめは巨大エンパナーダ。使うのは玉ねぎと牛肉。それを、オリーブ・干しぶどう・ゆで卵がのったパイ生地の上にたっぷり乗せていきます。手際よく包んで、あとはオーブンで20分焼くだけ。巨大エンパナーダの出来上がりです。１人前800g。この辛味の強いソースでいただくのがチリスタイル。とにかくボリューム満点。でも不思議と飽きない味は、一度は是非食べてみる価値アリ（1,900ペソ＝約437円）。本当デカすぎ！

■サン・クリストバルの丘のマリア像

午後４時、サンティアゴに戻り、街を見渡せるサン・クリストバルの丘に登ってみることに。絶景と噂の夕日、見れるかなぁ。マポチョ川の対岸に、サンクリストバルの丘があります。丘の上まではケーブルカーなどで登ることができます。頂上には真っ白い大きなマリア像が祀られおり、サンティアゴの市内はおろか雄大なアンデス山脈を一望することができます。また、丘の中腹にはチリ最大の動物園や現地日系企業の援助で作られた日本庭園などがあり、休日などは人々で賑わっています。

■ロドリゴさん（右）と、従姉妹のアレハンドラさん

この日もサンティアゴは晴天。ふたたびポマイレの市場へ出掛け、陶器作りを見学させてもらうことに。高速道路を走り、市場に着きましたが、通りの店はまだ開店前でした。昨日、約束したロドリゴ・トレドさん（35歳）のお宅へ。店で出会ったロドリゴさんの家族と、親類12人がこちらの家で暮らしています。チリの田舎にある一般的な大家族の家。清潔で暮らしやすそうな間取りです。

陶器作りの作業場は自宅の庭にありました。ポマイレの山でとれる粘土。この土しか絶対に使わないそうです。「この粘土は天然のミネラルが豊富で陶芸に適しているよ。だから添加物をいれなくてもよい、健康的なものなんだ。よいものをつく、それは流行を追うだけではなく伝統を守ることなんだ。それを常に心がけているよ」とロドリゴさん。右手を怪我しており、この日は従姉妹のアレハンドラさんに作業を手伝ってもらうことに。子供の頃から祖父がやっていた陶器作りに興味を覚え、17歳の時にはすでにこの仕事についていました。1990年に結婚、二児の父親です。若くしてその腕を認められたロドリゴさんは、今ではポマイレの陶芸協会の会長。この村の陶芸家たちと一丸となってこの伝統を守り、そして成長をしていこうと励んでいます。

十分にこねた粘土を、少しずつ器にしていきます。土を器の形にしていく、この作業が一番大変で、一番面白いそうです。器の形ができたら、取っ手をつけます。焼いても割れないように、接着部分を慎重に器になじませていきます。このまま天日干し。１、２時間も日向に置いておけば、粘土の中の水分がほどよく抜けていきます。器を乾かしている間には、別の作業を。ろくろを回して器や豚の置物などをみんなで作ります。どこか品があって、姿が美しい焼き物は、市場のなかでも人気が高い。

■大勢で楽しく食べるのが決まり

お昼になると、いっせいに手を休め、自宅のダイニングへ。自分たちで作った器で、毎日のランチをいただきます。今日のメニューはチリの名物料理チュラスコ（牛肉ステーキ）。料理はいつも大勢で楽しく食べるのが決まり。もちろん長女マイラちゃん（4歳）、長男ロドリゴ君（10ヵ月）も一緒。「この仕事は独立して自由にやれるし、家族も支えてくれる。そこも魅力だ。家族と働くことは常に一緒にいることだよ。家族をこの仕事で養い、そして生活する。こんな最高のことはないよ」とロドリゴさん。

■二色のポマイレ陶器

食事を終えると、ふたたび作業場へ。天日干しで乾かした器を削って、形を整えます。さらに表面を石でこすり、表面を滑らかに仕上げていきます。自宅の窯の調子が悪いので、この日は、隣の家の焼き窯を借りての作業です。隣の窯もウチの窯という、この連帯感がポマイレの陶器作りのいいところです。窯に器を仕込み、火をつけます。

ここで、ポマイレの陶器作りの秘密が！　そのカギを握るのは、なんと牛糞。火の中へ牛糞をくべはじめました。ロドリゴさんによれば、「牛糞でも馬糞でもいいよ。スモークして煙がものを黒くするんだ。黒いものとそのままの赤いもの、こうやって二色のものを作るんだ」とのこと。650℃で8時間、陶器のあの独特の色は、こうやって付けられていたのです。これがポマイレ陶器の、伝統の秘密。味のあるこの色は、使っていくとさらにいい色具合に馴染んできます。チリの人が買い求める理由がわかりました。

「この伝統は先祖から続いてきたことだよ。だから、これから先も続けなければいけない。私の子供も、その次の子供も守って欲しいよと語るロドリゴさん。のどかな山間の村、ポマイレで出会った陶器市場。いにしえから受け継ぐ技が、人々の心を打ち、多くの人を招き入れる。自慢できる伝統があること。そして、それを理解し、支えてくれる人々がいることの幸せを感じさせてくれる市場でした。