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| ナコンパトムにあるプラ・パトム・チェディ−寺院 |
プラ･パトム･チェディー寺院の鐘形が市場への目印
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仏像の大きさは約4メートル近くある |
| 『最初の都』を意味するナコンパトムは、バンコクから西へ60km、車で約1時間15分の場所に位置します。この街はタイ最大の寺院プラ･パトム・チェディーが有名です。街の象徴として建てられたタイ国最古の礼拝所で一年中参拝客が絶えません。寺の建立者は不明ですが、こんなにも大きな仏塔（高さ39メートル）を建てたのは、大きな経済力を持つ統治者であったと推測されています。寺院の形状は鐘形で、屋根の表面をタイルで装飾しています。数回の修復工事が行われ現在に至っています。 |
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| お坊さんが祈願の仕方をマイクで説明 |
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ナコンパトム市場と遠くに見えるのがタイ国最古の礼拝所プラ･パトム･チェデ寺院
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現地の食習慣には驚かされるものがある |
店に並べられたミカンの山 |
この寺院の正面にあるナコンパトム市場は、様々な日用雑貨と食品店が多く並び賑わいをみせています。市場の配置は本通りの両側に焼き鳥屋や果物屋等の食品店が並び、本通りから入る入り組んだ路地には、主に日用雑貨の店が並んでいます。市場で働いている人の大半は女性で、お客さんには常に笑顔で対応をしていました。果物屋にはリンゴ、ミカンや、珍しい果物としてチョンプー（薄緑の梨のような果物）があります。サクサクとした歯ごたえとサッパリとした後味で、値段も1キロ30バーツ（約90円）と格安です。
観光客が見入ってしまうのはメンダー（水棲昆虫のタガメ）を売っている店です。塩味が強く、「タイでは誰にでも好まれている」と店員さんは誇らしげに話してくれました。買物を終えたお客さんが沢山の荷物を持ちかえれるように、市場内には自転車タクシーが走っています。料金は運転手さんとお客さんの交渉次第です。 |
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| 市場の客を支える自転車タクシー |
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| カオラム賞の賞状です |
お店に立つ母親のマニーさんと長女のスーサヤさん
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| ナコンパトム市場で有名なカオラム（竹筒の中にもち米とあずきを炊き上げたタイ風こわ飯のことで、ココナッツ味付もあります。)タイNo.1のカオラム賞を獲った事のある、ナコンパトム市場で有名なマニーさん（56歳）の店を訪ねました。母親のマニーさんに長男のノパドンさん、長女スーサヤさん、親戚ワラポンさんの4人で市場内にある2箇所のお店を経営しています。 |
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朝一番に作業場までカオラムを買いにきたお客
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カオラム作りの作業場 |
マニーさんの計らいで、翌朝はナコンパトム市場から車で15分のマニー家と、その隣にある作業場を訪問しました。入り口をくぐると、天井の蛍光灯がうっすらと照らす作業場には、二本の長く連なったレンガ作り台に鉄の棒が置いてあり、その下には炭がくまなく敷かれていました。作業場の外壁には蔦の葉が茂り、その太い幹が複雑に絡まった様子はマニーさんのカムラオ作りに懸けて来た年月を感じさせます。
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| あっという間に切られていく竹 |
カオラムのお米を洗うスーサヤさん
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手際良く米を詰めていきます |
マニーさん達は朝6時からカオラムに使う竹を切っていく作業から始めます。４人とも竹を切る長さは身についていて、テンポ良く同じ長さの竹筒を次々と作っていきます。ノパドンさんが竹を切っている間に、スーサヤさんとマニ−さんはお米とあずきを丹念に洗いザルに移します。４人で切り終えた竹に洗い終えた米とあずきを詰め、乾燥したバナナの皮で封をします。最後に詰め終えた竹筒を、長く連なった鉄棒に跨ぐように左右にかけていき、炭に火をつけます。ワラポンさんが火力を強めたり弱めたりしながら竹筒を回している間に、次のカオラムを準備し始めます。
それから約3時間、その日最初のカオラムが出来あがりました。種類はココナツミルク（卵、砂糖入り）をかける物と、ココナッツをかけないカオラムがあります。竹を割ると内側には薄い皮がオブラート状にもち米を包み込み、手にベトつく事がありません。薄皮にはカビを防ぐ防腐剤としての効果があるので、昔は軍隊で携帯食としてもちいたそうです。 |
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| 竹筒を回し、熱が均等にいきわたるようにします |
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作業場で並べられたカオラム
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マニ−一家と近所のひと |
カオラムの完成 |
| マニーさんの経営するカオラム店「メールクチャン」は、マニーさんの母親が開いたお店で、店名も母親の名前に由来しています。16歳の頃に母に手ほどきを受け、今ではお客さん達が口を揃えてマニーさんのカオラムを絶賛しています。年中無休で毎朝5時に起きて仕事を始め平日には300本、休日には500本を作り、夜8頃まで働き続けますと話してくれました。カオラム作りは過酷な重労働ですが、生活を支える為、40年も続けているそうです。将来の夢は、裕福になって家族で団欒する時間を持ちたいとの事でした。 |
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| 作業場で作ったカオラム |
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