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| おしゃれな靴屋 |
エジプトのコーラ |
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アフリカ大陸北東端に位置するエジプト。北は地中海、東は紅海とイスラエル、南はスーダン、西にリビアに面しています。国土は約100万平方キロメートルと日本の約2.6倍あり、およそ90パーセントは砂漠地帯です。エジプト中央の南から北を細長く延びたナイル川は、生命の糧となる水をもたらし、人々は豊穣な大地を形成していきました。
エジプトの正式名称はエジプト・アラブ共和国で首都はカイロにあります。国の総人口は約6,600万人（2003年5月1日現在）で、日本との時差は7時間遅れ（日本が正午12時の場合は、エジプトは朝の5時）。4月末から9月末までの期間は、サマータイムを導入していて6時間遅れとなります。公用語はアラビア語で、西部には一部ベルベル語を使用する村があります。紙幣はエジプシャンポンドを使用し、1エジプシャンポンドは約20.6円（2003年5月1日現在）。空港の両替所ではエジプシャンポンドから日本円への両替は難しく、日本でもエジプシャンポンドは取り扱っていないので、現地で使い切ってくるのが望ましいです。国旗は赤が革命と市民の犠牲、白は国の明るい将来を、黒は抑圧されていた長い年月を表し、中央には国章の鷲があります。 |
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| アフリカ最大の都市カイロ |
ラムセス中央駅 |
ピラミッド |
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| アヌビス神 |
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この街は、年間降水量25ミリという乾燥した砂漠地帯に流れるナイル川を中心に発展してきました。首都カイロはアフリカ最大の規模を誇る都市です。地中海の香りと東洋の魅力が共存し文化、宗教などあらゆるものを、ここでは感じられます。市内には、歴史的建造物が多く残されています。
人口は約1700万人と、毎年増加していて東京を凌ぐほどの人の多さ。エジプト古代のロマン的イメージを想像していると、都会的なカイロを見てその期待は裏切られます。街が発散するエネルギーは活気があり、街中は人と車で溢れ返っています。日本に比べて信号の数が少ないので、人々は車の隙を見つけ道路を渡らなければなりません。電車のターミナル駅として利用されているのがラムセス中央駅で、ここからエジプト全国への列車が出発していきます。駅の前には、70年近く在位したというラムセス2世の銅像が建っています。
カイロ中心地から西へ約13キロの距離にあるギザには、4500年前に建造されたエジプトがあります。世界最大の石造建築物として名高い、三大ピラミッドです。三大ピラミッドの中央に位置するのがカフラ王のもの、一番小さいのがメンカウラー王、高さ137メートルと最も大きいクフ王のピラミッドです。ピラミッドが建造された理由は未だに解明されておらず、最も有力な説は王の墓とされていますが、そのほかにも失業対策、国の威厳を示すため、天体観測などの諸説があります。三大ピラミッドと並びシンボル的存在がスフィンクス。ここにあるのが世界最古のスフィンクスで、悠然としている姿はカフラー王の顔、権力を誇示するライオンの胴体です。
カイロの中心地、新市街のタハリール広場にあるのが考古博物館です。ツタンカーメン王の秘宝黄金のマスクや、守護霊のカーの立像、ミイラ作りの神であるアヌビス神など、約120,000品と世界最大のエジプト遺物を展示している博物館です。過去5,000年にわたる古代エジプトの歴史的遺物が保管されていて、古代にタイムスリップしたような感覚になります。夜になるときれいにライトアップされ最も目を引くカイロタワー。高さ約187メートルから見る景色はまさに絶景で、ナイル川やカイロ近郊を一望できます。 |
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カイロの中心地にはヨーロッパ調の建物が並び、その一角の路地にある通りをスーク・タウフケーヤ・ストリートと言い、そこに庶民が集まる市場があります。エジプトでは市場をスークといい、スーク・タウフケーヤ（タウフケーヤ
市場）が開かれています。
市場は約80年前から自然発生的に開かれ、長さ約500メートルの通り沿いには露店がずらりと並びます。現在、通りの半分はタイヤなどの自動車用品が売られていて、残りの半分は食料品が売られています。カイロ近郊から取れたての新鮮な果物や野菜が集まると評判で、買い物客で賑わいます。市場内の雰囲気は生活感に溢れ、地元の人達の暮らしを垣間見ることができます。
一見ペットショップかと思わせる、食用の鳥を扱うお店があります。食用のハトが1羽6.5エジプシャンポンド（約1340円）、グリルにするか、煮てご飯に混ぜるそうです。大きな七面鳥は、1羽100エジプシャンポンド（約2060円）。アヒルは店頭にいて1羽30エジプシャンポンド（約618円）。店員さんによれば、生きたまま売るのは新鮮だからと言ってましたが、自宅で生きた鳥を捌くのもなかなか大変だと思います。 |
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エジプトでは古代エジプト時代からパンの歴史が始まり、市場にも種類豊富に揃います。お菓子やサラダにする大きなカボチャや、その他にも紅海でとれるレンガという魚もあります。通りの横道にはお祈りをするイスラム教のモスクがあり、多い人で1日に5回お祈りするそうです。
数千年の歴史があるエジプト料理。市場にある食堂アポ・サマラは、地元の人達の生活を支えています。レジで食券を買い、それをカウンターで料理しているコックに渡します。人気の料理は、野菜の煮込み料理フールと、そら豆を潰してコロッケにしたターメーヤです。味はまろやか、値段も2品で約50円とお手ごろです。
ナイルの太陽が恵んだ果物は、新鮮で値段も安いです。料金はキロ表示で書かれていて、スイカとオレンジは2エジプシャンポンド（約41円）、バナナとメロンは2.5エジプシャンポンド（約52円）です。撮影中には卸し市場から直接果物が運ばれて来ていました。新鮮な野菜が直送されてくるので、お客さんが多く訪れるのも納得です。市場をたまたま訪れていたというファルーク・ミンシャウィさん（50歳）は農園を経営していて、「明日にでも農園を見に来なさい」とのことでしたので、取材をすることにしました。 |
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翌日午前、カイロから北へ1時間半のモノフェーヤ県アヴシャーラ村にある、ミンシャウィさんの農園を訪れました。ここでは季節によって、20人から30人の従業員を雇っています。主にリンゴ、モモ、プラム、ナシ、オレンジ、バナナなどを栽培しています。収穫時期はリンゴとモモが4月、プラムが6月、ナシが8月、オレンジは12月、バナナは10月から6月の間だそうです。
5種類のプラムを栽培していて最も多く出荷されるのが、乾燥に適しているセントローザという種類で、他に緑色をした日本という意味がある「ヤバンニ」も人気だそうです。
1500本もの木が栽培してあるモモ。害虫に弱いそうなので手間隙おしまず、こまめにチェックしているそうです。年間15トンもの収穫があるのがリンゴ、取材時に実がなっていなかったのは残念でした。
今年の収穫で、一番良い出来だというのがバナナです。しっかりと栄養分を含んでいて、実の大きさが理想的だそうです。栽培しているバナナにはウィリアムとガランデナンの2種類があり、甘味と大きさに違いがあるそうです。一本の木から年間約35キロもの実ができます。収穫時はまだ青々としていますが、約5日間冷蔵庫に入れておけば熟成して出荷できるとのこと。バナナは主に、輸出用として世界各地に運ばれます。 |
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| 農園を見るミンシャウィさん |
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| 家族で食事 |
アハメッドさんとスタッフ |
インタビュー |
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| ミンシャウィさん夫婦 |
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農園を一通り見学し、午後はミンシャウィさんの自宅へ招かれました。家は広々として、とても立派です。父親が農園を経営していて、幼い頃から農園で働く楽しさをミンシャウィさんは知っていました。25歳で結婚し、3年前に父親が亡くなったのを期に農園の後を継ぎました。父親は教養あふれる人で、沢山のことを学ばせてもらったそうです。
ある年は天候が寒すぎてバナナが全滅してしまい、大きな打撃を受けとてもショックだったようです。しかし父親から受け継いだ農園を手放すわけにはいかないと、また一からやり直し、今があるといいます。
家族は奥さんのアマルさん（45歳）、長女のラハラさん（20歳）、長男のアハメッドさん（18歳）の4人家族です。アハメッドさんは、大学生で勉強しながら父と共に農園の作業を手伝っています。インタビューでの受け答えや作業する姿はとても立派で、頼もしい限りです。いずれは農園を継ぎたいので、常に将来的を見据えて人生の勉強しているそうです。ミンシャウィさんは家族と忙しいときでも可能な限り一緒にいるよう心掛け、何か問題が生じた場合には常に相談し、愛情、信頼関係を育んでいきたいと考えています。
ミンシャウィさんは農業の研究にも力を入れていて、いずれは他の果物を栽培したり、バナナを加工してパンを作りたいと考えています。将来の夢は、これからエジプトが発展して世界の先進国となってほしいのと、アハメッドさんが跡を継いでくれれば嬉しいそうです。農園で生まれ農園で育ったミンシャウィさんは、これからも農園と共に人生を歩みます。 |
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